El covid-19 infecta la placenta humana, informó este viernes 14 de julio un grupo de investigadores que realizó un estudio publicado en Nature Cell Biology. La investigación ha demostrado que las infecciones por el virus durante el embarazo pueden conducir a resultados adversos. Sin embargo, se sabe poco sobre los mecanismos detrás de los efectos de la infección por SARS-CoV-2 en el embarazo.
PLACENTA CULTIVADA EN LABORATORIO
El equipo de investigación australiano cultivó tejido de la placenta en el laboratorio, utilizando un método de última generación desarrollado por el mismo grupo de científicos. En el experimento, las células de la piel humana se “reprograman” en células madre trofoblastas (las células que ayudan a un embrión en desarrollo a unirse a la pared del útero, formando parte de la placenta).
Así, descubrieron que la ECA2, una proteína que actúa como puerta de entrada para que el SARS-CoV-2 entre en órganos como el pulmón, está presente en células placentarias específicas, como los sintitiotrofoblastos (células ST).
“Es importante destacar que las células ST eran susceptibles al virus, un hallazgo importante, ya que estas células placentarias producen la hormona clave para mantener el embarazo (hCG)”, señala el estudio. El Dr. Joseph Chen, biólogo de células madre de la Universidad de Monash y coautor del estudio, dijo que este descubrimiento explica varios de los informes clínicos anteriores.
COVID-19 Y LA INFECCIÓN EN LA PLACENTA
“Observamos que la infección por SARS-CoV-2 condujo a una reducción significativa en la supervivencia y diferenciación de las células ST, lo que a su vez resultó en una menor producción de hCG”, dijo y añadió: “Sugiere que así es como el covid-19 podría afectar el embarazo, aunque se necesitan más investigaciones”.
La viróloga del Instituto Doherty y coautora primera del estudio, la Dra. Jessica Neil, dijo: “nuestro equipo también descubrió que los anticuerpos anti-ACE2 y los medicamentos antivirales eran efectivos para prevenir la infección por SARS-CoV-2 y restaurar la diferenciación y la función normal del ST”.
El equipo también señala que el estudio es un avance significativo para una comprensión más amplia de las infecciones virales en el embarazo. “Nuestro estudio proporciona información valiosa sobre el vínculo entre la infección por SARS-CoV-2 y la patología de la placenta. Esto es un cambio de juego, ya que ahora estamos equipados para explorar cómo la placenta temprana también puede verse afectada por otros virus”.
ESTUDIOS DE CÉLULAS PLACENTARIAS
La investigación hace hincapié en la importancia de la investigación para establecer una plataforma para estudiar los tipos tempranos de células placentarias. “Este estudio no solo nos ayuda a entender lo que sucede cuando la placenta se infecta con el virus covid-19 durante el embarazo, sino que también significa que hemos establecido una plataforma más amplia y manejable para estudiar los primeros tipos de células placentarias”.
El estudio estuvo a cargo de científicos de la Universidad de Monash, la Universidad de Adelaida, la Universidad de Melbourne, el Instituto Peter Doherty, todos estos centros educativos ubicados en Australia. N
