Estados Unidos evacuó el lunes en dos aviones a cientos de sus ciudadanos del crucero en cuarentena en un puerto japonés, donde sigue creciendo el número de contagiados por el nuevo coronavirus, que se ha cobrado 1,863 vidas en China, luego de que las autoridades sanitarias de Hubei confirmaran este martes la muerte de 93 personas y 1,807 nuevos casos de contagio

Unos 300 estadounidenses fueron evacuados junto a sus familias en dos aviones, el primero de los cuales aterrizó en California, mientras que el segundo debía aterrizar en breve en Texas. Los repatriados serán puestos en cuarentena durante 14 días, el periodo de incubación.

Entre estos evacuados figuran 14 casos positivos -de personas cuyos resultados de las pruebas llegaron en el transcurso de la operación de evacuación-, anunció el Departamento de Estado estadounidense. Los infectados fueron aisladas de los demás pasajeros en el avión.

Paralelamente, al menos 40 estadounidenses que fueron contagiados a bordo del crucero “Diamond Princess” se encuentran hospitalizados en Japón, según Washington.

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Más de 350 ciudadanos de Estados Unidos se encontraban a bordo de este buque pero no todos aceptaron salir.

Otros gobiernos, como el de Australia e Italia, anunciaron su intención de evacuar a sus ciudadanos. Hong Kong también expresó su deseo de repatriar a los suyos -unos 330 hongkoneses- “lo antes posible”. Canadá tomó la misma decisión para unos 250 canadienses.

Fuera de China el principal foco de infección de la epidemia en el mundo sigue siendo el “Diamond Princess”, que fue puesto en cuarentena con 3,711 personas desde principios de febrero en el puerto de Yokohama, cerca de Tokio.

Según un último balance dado por la prensa local que cita fuentes del ministerio japonés de Salud, al menos 454 personas que viajaban en el barco resultaron contagiadas. Los enfermos confirmados son llevados a hospitales de Japón.

Durante la cuarentena, los pasajeros deben permanecer en sus camarotes. Hasta ahora, un total de 1,723 han sido sometidos a pruebas para detectar el virus.

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La epidemia de COVID-19 ha matado a 105 personas en las últimas 24 horas en China continental, lo que eleva a 1,770 el número de fallecidos en el país desde la aparición de la epidemia viral en diciembre en Wuhan, capital de la provincia de Hubei (centro), anunciaron el lunes las autoridades chinas.

Fuera del gigante asiático, se han registrado cinco muertes (una en Filipinas, una en Hong Kong, una en Japón, una en Francia y una en Taiwán), por lo que ya son 1,775 fallecidos en el mundo por el virus.

El número de contagiados sube al menos a 70,500 en China y a unos 800 en una treintena de países y territorios.

Celebraciones canceladas

Fuera de China, después de Singapur (75 casos), Japón es el país más afectado del mundo por la epidemia. Además de los casos en el crucero “Diamond Princess”, las autoridades japonesas informaron de 60 portadores del coronavirus en diferentes regiones del país.

El ministro de Salud, Katrsunobu Kato, advirtió el domingo que Japón entraba en una “nueva fase” de la infección viral, después de que el país constatara cada día casos adicionales entre personas que no han viajado a China y que no han estado en contacto con visitantes provenientes de ese país.

El ministro pidió evitar las reuniones y los lugares concurridos. Como consecuencia, fue cancelada la celebración pública por el cumpleaños del emperador y el el maratón de Tokio para aficionados.

En otras partes, la preocupación crece después de que dio positivo de coronavirus una estadounidense que viajaba en el crucero “Westerdam”, que atracó en Camboya la semana pasada con 2,200 pasajeros y miembros de la tripulación, tras ser rechazado en cinco puertos asiáticos.

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Más de 1,200 de los 1,455 pasajeros desembarcaron. Algunos están en Phnom Penh y serán sometidos a pruebas antes de ser repatriados, pero otros salieron de Camboya y tomaron vuelos comerciales rumbo a sus países, una buena parte vía Malasia, donde fue diagnosticada la estadounidense.

En Pekín, expertos internacionales enviados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) comenzaron conversaciones con sus homólogos chinos.

Parlamento chino

El número diario de muertos crece en China pero a un ritmo menor desde hace tres días (105 el lunes frente a 142 el domingo y 143 el sábado), en tanto que el balance diario de contagiados aumenta moderadamente.

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, de visita en Pakistán, confió en que “los esfuerzos gigantescos” de China “permitirán el retroceso progresivo de la enfermedad”.

El Parlamento chino contempla aplazar su sesión plenaria de diez días, la gran cita anual del régimen comunista, prevista para comenzar el 5 de marzo.

Por su parte, el Banco Central chino bajó este lunes la tasa de interés para los préstamos de un año a los establecimientos financieros para estimular la reactivación de la economía, paralizada por el coronavirus.

La epidemia podría tener un efecto negativo en el crecimiento mundial en 2020, según la directora del Fondo Mundial Internacional (FMI), Kristalina Georgieva, que habló de una pérdida de entre 0,1 y 0,2 puntos porcentuales.