Restos de edificaciones de la milenaria capital perdida de un antiguo reino maya han sido localizados en las tierras propiedad de un ganadero mexicano.
Sus descubridores creen que el sitio arqueológico, llamado Lacanja Tzeltal para la comunidad moderna cercana, fue la capital del reino Sak Tz’i ‘, ubicado en lo que hoy es el estado de Chiapas en el sureste de México. Probablemente se fundó por primera vez hacia el 750 antes de Cristo y luego estuvo ocupado más de 1,000 años.
El profesor asociado de Arqueología de la Universidad de Brandeis Charles Golden, en colaboración con el bioarqueólogo Andrew Scherer de la Universidad Brown y un equipo de investigadores de México, Canadá y Estados Unidos, comenzaron a excavar el sitio en junio de 2018.
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Entre sus hallazgos, publicados en Journal of Field Archaeology,se encuentra un tesoro de monumentos mayas, uno de los cuales tiene una importante inscripción que describe rituales, batallas, una serpiente de agua mítica y la danza de un dios de la lluvia. También han encontrado restos de pirámides, un palacio real y una cancha de pelota.
Los académicos han estado buscando evidencia de Sak Tz’i ‘desde 1994 cuando identificaron referencias en inscripciones encontradas en otros sitios de excavación maya. El reino también se menciona en esculturas alojadas en museos de todo el mundo.
Sak Tz’i ‘no fue precisamente el más poderoso de los reinos mayas, y sus restos son modestos en comparación con los sitios más conocidos de Chichén Itzá y la cercana Palenque.
Pero Golden dice que encontrar a Sak Tz’i ‘sigue siendo un avance importante en nuestra comprensión de la política y cultura mayas antiguas. Lo comparó con tratar de armar un mapa de la Europa medieval a partir de documentos históricos y leer sobre un lugar llamado Francia. Esencialmente, Golden y su equipo han localizado Francia. “Es una pieza grande del rompecabezas”, dijo Golden en un comunicado.
El reino
El reino era relativamente pequeño, a caballo entre lo que hoy es la frontera mexicano-guatemalteca. Se desconoce por qué se llamaba Sak Tz’i ‘, que significa perro blanco.
Los plebeyos vivían en el campo cosechando una gran variedad de cultivos y fabricando cerámica y herramientas de piedra. Golden y sus colegas encontraron los restos de lo que probablemente era el mercado de la ciudad donde se vendían estos productos.
Los residentes del reino también vinieron a la ciudad para asistir a juegos ceremoniales de pelota en los que los jugadores mantenían una pelota de goma sólida, a veces tan pesada como nueve kilos, rebotando de un lado a otro en un campo de juego estrecho usando sus caderas y hombros.
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En el extremo noreste de la ciudad se encuentran las ruinas de una pirámide de 45 pies de altura y varias estructuras circundantes que sirvieron como residencias de élite y sitios para rituales religiosos.
El centro de la actividad religiosa y política era la “Plaza Muk’ul Ton”, o Plaza de los Monumentos, un patio donde la gente se reunía para las ceremonias. Una escalera conduce desde la plaza a una plataforma altísima, donde los templos y las salas de recepción estaban dispuestos y miembros de la familia real reunían a la corte y pudieron haber sido enterrados.
Sak Tz’i ‘tuvo la desgracia de estar rodeado por todos lados por estados más poderosos. Para los habitantes de la capital y el campo, esto significaba la amenaza perpetua de la guerra y las interrupciones violentas de la vida cotidiana.
Golden y sus colaboradores han encontrado evidencia de que la capital estaba rodeada por un lado por arroyos de paredes empinadas. Por otro lado, se construyeron muros de mampostería para alejar a los invasores.
