¿Es posible detectar si alguien es narcisista o incluso psicópata con solo observar su rostro? Un nuevo estudio sugiere que sí. Investigadores de las universidades turcas Yasar, Baskent y Kadir Has realizaron tres experimentos con la participación de 880 personas de Estados Unidos y Turquía para detectar los “rasgos oscuros” de la personalidad.
Los resultados mostraron que los participantes fueron capaces de identificar con cierta precisión los tres rasgos que conforman la llamada “tríada oscura” de la personalidad: narcisismo, maquiavelismo y psicopatía, basándose únicamente en rostros desconocidos.
La psicopatía —caracterizada por impulsividad, manipulación y falta de empatía— fue el rasgo que mejor lograron detectar. Para los experimentos, se utilizaron imágenes faciales compuestas a partir de personas con puntuaciones muy altas o muy bajas en estos rasgos. A los voluntarios se les pidió que observaran las caras y adivinaran cuál presentaba mayor intensidad en cada aspecto.
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Otro estudio publicado a principios de este año reveló que las personas con semblantes de la tríada oscura a menudo son percibidas como más atractivas, pero la capacidad de reconocer e identificar a estos individuos tiene raíces en la evolución.
En el nuevo artículo los autores sugirieron que inferir la personalidad a partir de los rasgos faciales, especialmente en aquellos que señalan una amenaza o un daño potencial, podría ser un mecanismo adaptativo.
“Inferir la personalidad a partir de los rostros sin ninguna fuente concreta de información podría ser un rasgo evolutivamente adaptativo”, apuntaron.
LOS RASGOS OSCUROS DE LA PERSONALIDAD FRENTE AL MODELO DE LOS “CINCO GRANDES”
El estudio también evaluó si los participantes podían detectar rasgos del modelo de personalidad de los “cinco grandes”: rasgos como la amabilidad, la extroversión y la responsabilidad. Los resultados fueron dispares. La amabilidad, que incluye cualidades como la confiabilidad y la calidez, fue la más consistentemente identificable de los cinco grandes, especialmente en rostros masculinos.
Curiosamente, los participantes tuvieron dificultades constantes para identificar la apertura y el neuroticismo (se caracteriza por la tendencia a experimentar emociones negativas, como ansiedad, ira, tristeza y depresión), dos rasgos que, de hecho, se identificaron erróneamente con mayor frecuencia. De igual manera, la extroversión solo se detectó con precisión en los rostros de las mujeres, no en los de los hombres.
Lo que distingue a este estudio de investigaciones anteriores es que incluye tanto poblaciones WEIRD (occidentales, educadas, industrializadas, ricas y democráticas) como no.
Para comprobar si los rasgos de personalidad son visibles en los rostros de las personas, los autores utilizaron imágenes compuestas de la base de datos Faceaurus, desarrollada por el psicólogo Nicholas Holtzman. Estas imágenes se crearon combinando los rostros de personas reales con puntuaciones muy altas o muy bajas en rasgos como la psicopatía, el narcisismo y la amabilidad.
“Se observó que todos los rasgos de la tríada oscura eran visibles en rostros prototípicos. Este hallazgo se replicó en tres muestras que abarcan contextos WEIRD y no WEIRD”, indicaron.
A pesar de esto, las imágenes compuestas todavía solo parecían caucásicas, por lo que los científicos del estudio señalaron que las investigaciones futuras deberían utilizar un conjunto de imágenes más diverso.
CÓMO DETECTAR LAS PERSONALIDADES DE LA TRÍADA OSCURA
Si bien estos resultados muestran que la tríada oscura se puede identificar únicamente con la apariencia, el profesor de psicología Jason Walker, de la Universidad Adler de Chicago, argumentó a Newsweek que hay otras formas de detectar una personalidad narcisista, maquiavélica y psicópata.
“Dejen de confundir encanto con carácter. Los narcisistas suelen ser muy performativos y hábiles para decirle a la gente lo que quieren oír. Observa cómo tratan a quienes tienen menos poder. El verdadero carácter se revela en cómo alguien se relaciona con quienes no necesita impresionar.”, dijo Walker.
Indicó que, si bien la apariencia puede abrir la puerta, la confianza debe ganarse a través de la verdadera personalidad, no del carisma o una imagen curada.
“Presten atención a las sutiles maniobras de poder, como monopolizar el crédito, manipular a los disidentes y culpar constantemente a otros. Estas no son peculiaridades, sino señales de alerta”, explicó Walker. N
(Publicado en cooperación con Newsweek. Published in cooperation with Newsweek)