Los océanos sufren desde 2005 una marejada de plásticos “sin precedentes”. En los mares flotan unos 170 billones de fragmentos plásticos, en su mayoría microplásticos, de acuerdo con un informe publicado este jueves 9 de marzo por PLOS One y que urge a cerrar la negociación de un acuerdo internacional para atajar el problema.
La contaminación por plástico es un problema persistente en todo el planeta, a todos los niveles. La fauna marina engulle o queda atrapada en las bolsas, los residuos ensucian las playas hasta en los más recónditos espacios naturales y los microplásticos vuelven al ser humano a través de la cadena alimenticia.
LA CONTAMINACIÓN POR PLÁSTICOS ALCANZA NIVELES SIN PRECEDENTES
La gran parte de esos fragmentos fueron desechados en los últimos 18 años. “La contaminación por plásticos ha alcanzado niveles sin precedentes”, advierten los autores. La cifra es significativamente más alta que estimaciones precedentes, y el estudio pone de relieve que el vertido de residuos se acelerará previsiblemente en las próximas décadas, de mantener el ritmo actual.
Los investigadores recogieron muestras en más de 11,000 estaciones de monitoreo en todo el mundo, y datos que se extienden a lo largo de 40 años, entre 1979 y 2019. Hasta 1990 no había una tendencia clara en la concentración de esos plásticos, y luego, hasta 2005, las tendencias fluctuaban. A partir de ese año los niveles se dispararon.
“CONFETI EN LA SUPERFICIE DE LOS OCÉANOS”
“Observamos un rápido incremento desde 2005 porque hay un rápido aumento de la producción, mientras que las políticas de control del vertido de plásticos en el océano son limitadas”, explicó una de las autoras, Lisa Erdle, a AFP. Las causas de contaminación por plástico en el océano son numerosas. Las redes de pesca o las boyas suelen aparecer en plena mar, mientras que las bolsas, la ropa o las llantas de auto están presentes en las costas.
Todos esos desechos acaban convirtiéndose en microplásticos, como “confeti en la superficie del océano”, en palabras de Lisa Erdle. Los países del G20 duplicarán su uso de plásticos de aquí a 2050, hasta los 451 millones de toneladas según el informe, elaborado conjuntamente por Economist Impact y The Nippon Foundation.
En 1950 solo se producían dos millones de toneladas de plásticos en todo el mundo. El reciclaje, incluso en los países más avanzados, ha tenido un escaso impacto hasta ahora. Sin una gestión adecuada, los plásticos depositados en basureros terrestres pueden acabar en el mar.
“Hace falta más reciclaje, asistimos a un verdadero derrame de productos tóxicos y de envoltorios”, explicó Erdle. El peso total de la contaminación por plástico detectada hasta la fecha es de 2,3 millones de toneladas, según el estudio de PLOS. El texto analizó datos de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico y el mar Mediterráneo. N
