Los piratas informáticos del gobierno chino haackearon las computadoras de un contratista de la Armada, robando cantidades masivas de datos altamente confidenciales relacionados con la guerra submarina, incluidos los planes secretos para desarrollar un misil antibuquesupersónico para usar en submarinos estadounidenses en 2020, según funcionarios estadounidenses.
Esto, de acuerdo a un reportaje de The Washington Post, que aseguró que las infracciones ocurrieron en enero y febrero, dijeron los funcionarios, hablando bajo condición de anonimato para discutir una investigación en curso. Los hackers atacaron a un contratista que trabaja para el Naval Undersea Warfare Center, una organización militar con sede en Newport, Rhode Island, que lleva a cabo investigaciones y desarrollos para submarinos y armamento submarino.
Los oficiales no identificaron al contratista.
Se tomaron 614 gigabytes de material relacionado con un proyecto de cerca conocido como Sea Dragon, así como señales y datos de sensores, información de salas de radio submarinas relacionadas con sistemas criptográficos y la biblioteca de guerra electrónica de la unidad de desarrollo submarino de la Armada.
Los datos robados eran de naturaleza altamente sensible a pesar de estar alojados en la red no clasificada del contratista. Los funcionarios dijeron que el material, cuando se agrega, podría considerarse clasificado, un hecho que aumenta las preocupaciones sobre la capacidad de la Armada para supervisar a los contratistas encargados de desarrollar armas de vanguardia.
La brecha es parte del esfuerzo de larga data de China para reducir la ventaja de Estados Unidos en tecnología militar y convertirse en el poder preeminente en el este de Asia. La noticia llega mientras el gobierno de Trump busca asegurar el apoyo de Pekín para persuadir a Corea del Norte de que renuncie a las armas nucleares, aun cuando persisten las tensiones entre Estados Unidos y China por cuestiones de comercio y defensa.
La Marina está liderando la investigación de la brecha con la ayuda del FBI, dijeron las autoridades. El FBI se negó a comentar.
El viernes, la oficina del inspector general del Pentágono dijo que el secretario de Defensa, Jim Mattis, le había pedido revisar los problemas de ciberseguridad de los contratistas que surgen de la historia de The Post.
Comandante. Bill Speaks, portavoz de la Marina, dijo: “Existen medidas que requieren que las empresas notifiquen al gobierno cuando ha ocurrido un ‘incidente cibernético’ que tiene efectos adversos reales o potenciales en sus redes que contienen información controlada no clasificada”.
Speaks dijo que “sería inapropiado discutir más detalles en este momento”.
En total, los detalles sobre cientos de sistemas mecánicos y de software se vieron comprometidos: una brecha significativa en un área crítica de guerra que China ha identificado como una prioridad, tanto para construir sus propias capacidades como para desafiar las de los Estados Unidos.
“Es muy inquietante”, dijo el ex senador James M. Talent (R-Mo.), Miembro de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos y China. “Pero es parte de lo que los chinos han estado haciendo.Están completamente enfocados en obtener tecnología avanzada de armas a través de todo tipo de medios. Eso incluye robar secretos de nuestros contratistas de defensa “. El talento no tenía conocimiento independiente de la brecha.
El proyecto Sea Dragon es una iniciativa de una oficina especial del Pentágono que se levantó en 2012 para adaptar las tecnologías militares estadounidenses existentes a las nuevas aplicaciones. El Departamento de Defensa, citando niveles de clasificación, ha publicado poca información sobre Sea Dragon además de decir que introducirá una “capacidad ofensiva disruptiva” al “integrar un sistema de arma existente con una plataforma existente de la Armada”. El Pentágono ha solicitado o usado más de $ 300 millones para el proyecto desde finales de 2015 y ha dicho que planea comenzar las pruebas submarinas en septiembre.
Los expertos militares temen que China haya desarrollado capacidades que podrían complicar la capacidad de la armada para defender a los aliados de Estados Unidos en Asia en caso de un conflicto con China.
Los chinos están invirtiendo en una amplia gama de plataformas, incluidos submarinos más silenciosos, armados con armas cada vez más sofisticadas y nuevos sensores, el almirante Philip S. Davidson dijo durante su audiencia de nominación en abril para dirigir el Comando Indo-Pacífico de los EE. UU. Y lo que no pueden desarrollar por sí mismos, roban, a menudo a través del ciberespacio, dijo.
“Una de las principales preocupaciones que tenemos”, dijo al Comité de Servicios Armados del Senado, “es el ciberespacio y la penetración de las redes de punto com, explotando la tecnología de nuestros contratistas de defensa, en algunos casos”.
En febrero, el Director de Inteligencia Nacional, Daniel Coats, declaró que la mayoría de las operaciones cibernéticas detectadas en China contra la industria estadounidense se centran en contratistas de defensa o empresas de tecnología que respaldan las redes gubernamentales.
En los últimos años, Estados Unidos ha estado luchando por desarrollar nuevas armas o sistemas que puedan contrarrestar una acumulación naval china que tiene como objetivo las deficiencias percibidas en la flota estadounidense. La clave de la ventaja estadounidense en cualquier enfrentamiento con China en alta mar en Asia será su flota submarina.
“Las fuerzas navales de los EE. UU. Van a tener dificultades para operar en esa área, a excepción de los submarinos, porque los chinos no tienen mucha capacidad de guerra antisubmarina”, dijo Bryan Clark, un analista naval del Centro de Estrategia. y Evaluaciones Presupuestarias. “La idea es que vamos a depender mucho de los submarinos en los primeros esfuerzos de cualquier conflicto con los chinos”.
China ha hecho que cerrar la brecha en la guerra submarina sea una de sus tres principales prioridades militares, y aunque Estados Unidos aún lidera el campo, China está haciendo un esfuerzo concertado para disminuir la superioridad estadounidense.
“De modo que cualquier cosa que degrade nuestra ventaja comparativa en la guerra submarina es de extrema importancia si alguna vez tuviéramos que ejecutar nuestros planes de guerra para tratar con China”, dijo James Stavridis, decano de la Facultad de Derecho y Diplomacia Fletcher en la Universidad Tufts y almirante retirado. quien sirvió como supremo comandante aliado en la OTAN.
Las fuerzas armadas de los Estados Unidos dejaron que su armamento antibuque languideciera después del fin de la Guerra Fría porque con el colapso de la Unión Soviética, la Armada ya no se enfrentaba a un competidor par en los mares. Pero la rápida modernización y la construcción de la armada china en los últimos años, así como las fuerzas de resurgimiento de Rusia en el mar, han llevado al Pentágono a renovar la fuerte inversión en tecnologías para hundir buques de guerra enemigos.
La introducción de un misil supersónico antibuque en los submarinos de la Armada de los EE. UU. Dificultaría la maniobra de los buques de guerra chinos. También aumentaría un conjunto de otras armas antibuque que el ejército de los EE. UU. Ha estado desarrollando en los últimos años.
Durante años, los piratas informáticos del gobierno chino han desviado información sobre el ejército de los EE. UU., Lo que subraya el desafío que enfrenta el Pentágono para salvaguardar los detalles de sus avances tecnológicos. Con los años, los chinos han arrebatado diseños para el F-35 Joint Strike Fighter; el avanzado sistema de misiles Patriot PAC-3; el sistema del Ejército para derribar misiles balísticos conocido como Defensa del Área de Alta Altitud Terminal; y el nuevo buque de combate litoral de la Armada, un pequeño buque de superficie diseñado para operaciones cercanas a la costa, según informes previos preparados para el Pentágono.
En algunos casos, las presuntas infracciones chinas parecen haber dado lugar a tecnologías de imitación, como los drones que China ha producido que imitan a las aeronaves no tripuladas de los EE. UU.
Speaks, el vocero de la Marina, dijo: “Tratamos la cuestión más amplia de la intrusión cibernética contra nuestros contratistas muy en serio. Si ocurriera tal intrusión, las partes apropiadas estarían investigando el incidente específico, tomando medidas para proteger la información actual y mitigando los impactos que podrían resultar de cualquier información que podría haber sido comprometida “.
La Oficina de Gestión de Evaluación de Daños de Pertágono ha llevado a cabo una evaluación del daño, de acuerdo con los funcionarios estadounidenses. La Oficina del Secretario de Defensa no quiso hacer ningún comentario.
El robo de una biblioteca de guerra electrónica, dijo Stavridis, podría dar a los chinos “una idea razonable del nivel de conocimiento que tenemos sobre sus plataformas específicas [radar], electrónicamente y potencialmente acústicamente, y eso reduce profundamente nuestro nivel de comodidad si estuviéramos en una situación cercana de combate submarino con China “.
Las señales y los datos de los sensores también son valiosos porque le dan a China la oportunidad de “saber cuándo sabríamos a qué distancia podríamos detectar sus submarinos”, dijo, una vez más, un factor clave en las batallas submarinas.
Los investigadores dicen que el hackeo fue llevado a cabo por el Ministerio de Seguridad del Estado de China, una agencia de espionaje civil responsable de la contrainteligencia, la inteligencia extranjera y la seguridad política interna. Los hackers operaban desde una división de MSS en la provincia de Guangdong, que alberga un importante departamento de piratería informática extranjera.
Aunque el Ejército Popular de Liberación de China es mucho más conocido que el MSS cuando se trata de piratería, el personal de este último es más habilidoso y mucho mejor ocultando sus pistas, dijo Peter Mattis, ex analista del centro de contrainteligencia de la CIA. El MSS, dijo, piratea todas las formas de inteligencia: extranjera, militar y comercial.
En septiembre de 2015, en un intento por evitar sanciones económicas, el presidente chino, Xi Jinping, prometió al presidente Barack Obama que China se abstendría de realizar ciberespionaje comercial contra los Estados Unidos. Tras el pacto, China pareció haber reducido gran parte, aunque no toda, su actividad de piratería contra empresas estadounidenses, incluido el Ejército Popular de Liberación.
Tanto China como Estados Unidos consideran que el espionaje de la tecnología militar está fuera del pacto. “La distinción que siempre hemos hecho es que hay una diferencia entre realizar espionaje para proteger la seguridad nacional y llevar a cabo operaciones militares, y el robo de propiedad intelectual en beneficio de compañías dentro de su país”, dijo Michael Daniel, la ciberseguridad de la Casa Blanca. coordinador bajo Obama.
Con información de The Washington Post
