El Observatorio Vera C. Rubin, situado en Chile, presentó sus primeras imágenes del universo tomadas con la cámara digital más grande y potente jamás creada, con una resolución de 3,200 megapíxeles. ¿El resultado? Una de las fotografías revela con asombroso detalle la Nebulosa Trífida y la Nebulosa de la Laguna, ubicadas en una región de la Vía Láctea rica en hidrógeno ionizado y poblada por estrellas jóvenes o en proceso de formación.
“En apenas 10 horas de operaciones de prueba el Observatorio Vera C. Rubin fue capaz de capturar millones de galaxias, millones de estrellas ubicadas en la Vía Láctea y miles de asteroides desconocidos, en una escala y con una definición sin precedentes, desde su sitio de operaciones ubicado en Cerro Pachón, en la región de Coquimbo, en Chile”, informó este lunes el recinto en un comunicado.
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Las primeras imágenes de esta instalación científica, que financia la Fundación Nacional de Ciencias y la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía —ambas de Estados Unidos—, fueron presentadas en un evento en Washington.
CÓMO SE LOGRARON CAPTURAR LAS FOTOS DE LAS NEBULOSAS
La Nebulosa Trífida, también conocida como Messier 20, es una nube brillante y colorida de gas y polvo situada a unos 5,000 años luz de distancia, ubicada en la constelación de Sagitario; mientras que la Laguna, otra vibrante incubadora estelar que brilla a unos 4,000 años luz de distancia, ofrece a los científicos un lugar ideal para estudiar las primeras etapas de la formación estelar y contestar a las preguntas: cómo colapsan las nubes gigantes, cómo se forman los cúmulos estelares y cómo las estrellas recién nacidas comienzan a remodelar su entorno.
Para la imagen de casi cinco gigapíxeles, en donde se ven ambas nebulosas, se combinó 678 exposiciones tomadas en solo 7.2 horas de observación y se compuso a partir de unos dos billones de píxeles de datos en total.
“Ningún otro observatorio es capaz de producir una imagen de un área tan amplia con tanta rapidez y profundidad”, afirmó el Observatorio Vera C. Rubin. Al final, el plano visual fue gracias a la Cámara LSST de 3,200 megapíxeles, el dispositivo digital más grande del mundo.
EL UNIVERSO EN IMÁGENES: ¿QUÉ SIGUE?
Además de las nebulosas, el sitio del Observatorio compartió otra serie de imágenes como El cofre de tesoros cósmicos, Un enjambre de nuevos asteroides y El ritmo en las estrellas. El video que dejamos a continuación fue creado con más de 1,100 imágenes capturadas por Vera C. Rubin; este comienza con un primer plano de dos galaxias y luego se aleja para revelar unos 10 millones de galaxias.
En contexto, el Observatorio Rubin está situado en la cima de Cerro Pachón, en Chile, donde el aire seco y los cielos oscuros proporcionan uno de los mejores lugares de observación del planeta. El innovador telescopio de 8.4 metros cuenta con la mayor cámara digital jamás construida, la cual alimenta un potente sistema de procesamiento de datos.
Después de dos décadas de trabajo, Rubin iniciará su misión principal a fines de 2025: la “Investigación del Espacio-Tiempo como legado para la posteridad”, mediante la cual va a explorar incansablemente el cielo cada noche durante 10 años para capturar con precisión todos los cambios visibles.
“El resultado final será el registro de una película rápida extremadamente amplia y en ultra alta definición del Universo, que dará vida al cielo nocturno y brindará un tesoro de miles de millones de descubrimientos científicos. Las imágenes revelarán asteroides y cometas, estrellas variables, explosiones de supernova, galaxias lejanas y posiblemente fenómenos cósmicos que nadie ha visto alguna vez”, agregó en el comunicado.
Es importante mencionar que el Observatorio Rubin debe su nombre a la astrónoma estadounidense Vera C. Rubin, pionera en encontrar pruebas concluyentes de la existencia de grandes cantidades de material invisible conocido como materia oscura. N
