Los terremotos podrían estar siendo utilizados como tapadera para realizar pruebas nucleares secretas, advierte un artículo de revisión publicado recientemente por destacados sismólogos.
Los hallazgos forman parte de un artículo de revisión realizado por Joshua Carmichael y sus colegas del Laboratorio Nacional de Los Álamos, en Estados Unidos, publicado en la edición más reciente del Boletín de la Sociedad Sismológica de América.
Según el análisis, la tecnología avanzada de detección de señales capaz de identificar una explosión enterrada de 1.7 toneladas con un índice de éxito de 97 por ciento solo tiene un índice de éxito de 37 por ciento cuando las señales sísmicas de esa explosión están ocultas dentro de las formas de onda sísmicas de un terremoto que ocurre dentro de los 100 segundos y a unos 250 kilómetros de la explosión.
La revisión de Carmichael concluyó que las formas de onda superpuestas de la explosión y el terremoto “ofuscan la capacidad incluso de los detectores de señales digitales más sensibles que tenemos para identificar esa explosión”.
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Estos hallazgos contradicen un informe anterior de 2012 sobre el “enmascaramiento”, que sugería que las señales de un terremoto no podían ocultar las señales de una explosión.
La idea de que las explosiones sean enmascaradas por señales sísmicas naturales será una fuente de preocupación para los científicos encargados de monitorear las pruebas nucleares en todo el mundo.
Según los términos del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares de 1996, todas las explosiones nucleares están prohibidas, ya sea con fines militares o pacíficos.
En la revisión, Carmichael advirtió que sus hallazgos sugieren que “la sismicidad de fondo en regiones donde hay algún tipo de sismicidad reducirá de manera medible y sustancial la probabilidad de que podamos detectar señales de una explosión subterránea en un sitio de prueba”.
COREA DEL NORTE SÍ REALIZA PRUEBAS NUCLEARES
Carmichael señaló que en países como Corea del Norte, donde se han realizado seis pruebas nucleares en los últimos 20 años, un aumento en los instrumentos sísmicos regionales indica que “ha habido mucha más sismicidad de baja magnitud en las proximidades de los sitios de prueba de lo que inicialmente pensamos”.
El programa nuclear de Corea del Norte fue descrito recientemente como “completamente fuera de control”, y Corea del Sur ya se estaba preparando para un posible ataque.
El análisis también destacó cómo las señales naturales de enjambres de terremotos y otros eventos sísmicos repetitivos podrían estar ocultas en formas de onda superpuestas. En estos casos, el efecto de enmascaramiento podría provocar una disminución de las tasas de detección de 92 a por ciento.
Carmichael dijo: “Esto puede significar que probablemente subestimamos gran parte de la sismicidad de baja magnitud que se origina durante un enjambre o una secuencia de réplicas. En otras palabras, podríamos estar subestimando en gran medida el número de terremotos que ocurren en estos enjambres o en ciertas secuencias de réplicas”.
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La teoría del enmascaramiento de explosiones ha resultado difícil de demostrar en la práctica. Esto se debe, en gran medida, a la falta de explosiones para examinar, así como a la escasez de datos que contengan tanto señales sísmicas naturales como explosiones.
En lugar de simular datos de explosiones para llegar a sus hallazgos, Carmichael y sus colegas utilizaron datos sobre explosiones y sismicidad natural en el Sitio de Seguridad Nacional de Nevada.
Luego, reduciendo la amplitud de los datos de la explosión, mezclaron esta forma de onda con señales de terremoto para intentar determinar si los detectores podían diferenciarlas.
Es importante señalar que un terremoto coincidente por sí solo no sería suficiente para encubrir una explosión, ni siquiera de este tipo. Para un monitoreo eficaz de pruebas nucleares intervienen múltiples factores, como la búsqueda de la presencia de ciertos radionucleidos en la atmósfera. N
(Publicado en cooperación con Newsweek. Published in cooperation with Newsweek)
