El desierto de Atacama, el más árido del planeta, se vistió con un manto de flores moradas y blancas en una extensión de varios kilómetros cuadrados gracias a inusuales lluvias registradas en esta zona del norte de Chile.
El fenómeno, no observado en esta época desde 2015, sorprendió a turistas y habitantes de localidades cercanas, acostumbrados a ver este espectáculo natural en años recientes, pero en el mes de septiembre.
“La lluvia de 11-12 milímetros (que cayó en el mes de abril), más una nubosidad baja que ha estado muy intensa en la zona y que moja todas las noches estas superficies, ha ayudado a la activación de estas plantas”, explicó César Pizarro, jefe de conservación de biodiversidad de la Corporación Nacional Forestal (Conaf).
No obstante, el experto aclaró que este fenómeno nada tiene que ver con el llamado desierto florido, que ocurre en la primavera austral. Mientras que aquel paisaje se extiende por unos 15,000 kilómetros cuadrados, las flores ahora aparecieron en un área mucho menor, de entre 300 y 400 kilómetros cuadrados.
Cuando ocurre el desierto florido en su máximo esplendor, más de 200 especies vegetales florecen. Ahora, la principal protagonista ha sido la “pata de guanaco”, una flor morada que apenas requiere agua y prefiere los sitios arenosos.
Los científicos aún no han determinado si este fenómeno, registrado también en el invierno de 2015, “tiene relación directa con el cambio climático o no, o con los fenómenos de El Niño o La Niña”, según Pizarro.
LOS FLORECIMIENTOS EN EL DESIERTO DE ATACAMA PERMITEN ANALIZAR LOS DESAFÍOS DE LA HUMANIDAD
Según la Fundación Aquae, el desierto de Atacama es una meseta árida en América del Sur. Se extiende a lo largo de una franja de 1,600 kilómetros en la costa del Pacífico, al oeste de la Cordillera de los Andes. Dado su nivel de aridez, es considerado el desierto más seco del mundo.
La zona más seca del desierto de Atacama se encuentra entre dos cordilleras (los Andes y la Cordillera de la Costa de Chile), cuya altura es suficiente para impedir la llegada de la humedad tanto del Océano Pacífico como del Atlántico, creando una sombra de lluvia en ambos lados.
Expertos consideran que los florecimientos que se han dado en el desierto chileno permiten analizar los desafíos a los que la humanidad se enfrentará si estas condiciones extremas, de bajas lluvias y altas temperaturas atribuidas al cambio climático, se replican en otros lugares del mundo. N
(Con información de AFP)
