A medida que los acordes de “Another Brick in the Wall, Part 1” de Pink Floyd se escuchaban en la habitación del hospital, los neurocientíficos del Albany Medical Center, en Estados Unidos, registraron diligentemente la actividad de los electrodos colocados en el cerebro de los pacientes que se preparaban para la cirugía de epilepsia.
¿El objetivo? Para capturar la actividad eléctrica de las regiones cerebrales sintonizadas con los atributos de la música (tono, ritmo, armonía y palabras) para ver si podían reconstruir lo que el paciente estaba escuchando.
UNA CANCIÓN DE PINK FLOYD TIENEN SIGNIFICADO EN EL CEREBRO
Más de una década después, luego de un análisis detallado de los datos de 29 de estos pacientes por parte de neurocientíficos de la Universidad de California, Berkeley, la respuesta es claramente sí.
La frase “era solo un ladrillo en la pared” se expresa de manera reconocible en la canción construida, sus ritmos intactos y las palabras embarradas, pero descifrables. Esta es la primera vez que los investigadores reconstruyen una canción reconocible a partir de grabaciones cerebrales.
La reconstrucción muestra la viabilidad de grabar y traducir ondas cerebrales para capturar los elementos musicales del habla, así como las sílabas. En los seres humanos, estos elementos musicales, llamados prosodia (ritmo, estrés, acento y entonación) tienen un significado que las palabras por sí solas no transmiten.
PINK FLOYD: “UN RESULTADO MARAVILLOSO” EN EL CEREBRO
Debido a que estas grabaciones de electroencefalografía intracraneal (iEEG) solo se pueden hacer desde la superficie del cerebro, lo más cerca posible de los centros auditivos, nadie estará escuchando las canciones en tu cabeza en el corto plazo. Pero para las personas que tienen problemas para comunicarse, ya sea debido a un accidente cerebrovascular o una parálisis, tales grabaciones de electrodos en la superficie cerebral podrían ayudar a reproducir la musicalidad del habla que falta en las reconstrucciones robóticas de hoy en día.
“Es un resultado maravilloso”, dijo Robert Knight, neurólogo que llevó a cabo el estudio. “Una de las cosas para mí de la música es que tiene prosodia y contenido emocional. A medida que avanza todo este campo de las interfaces de máquinas cerebrales, esto le da una manera de agregar musicalidad a futuros implantes cerebrales para las personas que lo necesitan, alguien que tiene ELA o algún otro trastorno neurológico o del desarrollo que daña la salida del habla. Te da la capacidad de decodificar no solo el contenido lingüístico, sino parte del contenido prosódico del habla, parte del efecto. Creo que eso es en lo que realmente hemos empezado a descifrar el código”.
NO SE PUEDE LEER EL PENSAMIENTO DESDE UN TECLADO
A medida que mejoran las técnicas de grabación cerebral, puede ser posible algún día hacer tales grabaciones sin abrir el cerebro, tal vez usando electrodos sensibles unidos al cuero cabelludo. Actualmente, el EEG del cuero cabelludo puede medir la actividad cerebral para detectar una letra individual de un flujo de letras, pero el enfoque tarda al menos 20 segundos en identificar una sola letra, lo que hace que la comunicación sea difícil y difícil, dijo Knight.
Las interfaces de la máquina cerebral utilizadas hoy en día para ayudar a las personas a comunicarse cuando no pueden hablar pueden decodificar palabras, pero las oraciones producidas tienen una calidad robótica similar a la que sonaba el difunto Stephen Hawking cuando usaba un dispositivo generador de voz.
“En este momento, la tecnología es más como un teclado para la mente”, dijo el autor del estudio. “No puedes leer tus pensamientos desde un teclado. Tienes que pulsar los botones. Y hace una especie de voz robótica; seguro que hay menos de lo que yo llamo libertad expresiva”. N
