Una serpiente tan diminuta que fácilmente podría confundirse con una lombriz fue avistada en Barbados, tras casi veinte años sin registros de su presencia.
Un equipo del Ministerio de Medio Ambiente, junto con un grupo conservacionista, encontró a la serpiente hilo de Barbados (Tetracheilostoma carlae) oculta bajo una roca.
Estas culebras, consideradas ciegas, han sido observadas en contadas ocasiones desde 1889, señaló Connor Blades, integrante de un proyecto del Ministerio de Medio Ambiente que participó en el hallazgo.
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Con una longitud de tan solo ocho a 10 centímetros cuando está completamente estirada, es la especie de serpiente más pequeña del mundo. Se distingue por sus rayas anaranjadas en el lomo, ojos a los lados de la cabeza y una pequeña escama en el hocico.
“Cuando estás tan acostumbrado a buscar cosas y no las ves, te sorprendes al encontrarlas. No te lo puedes creer. Así me sentí. No hay que hacerse muchas ilusiones”, dijo Justin Springer, quien hizo el descubrimiento junto con Blades.
El hallazgo llegó después de más de un año de búsqueda cuando removían rocas atrapadas bajo las raíces de un árbol. La diminuta serpiente, identificada junto a una lombriz de tierra, fue llevada a la Universidad de las Indias Occidentales, en Jamaica, para examinarla minuciosamente con un microscopio.
LA VULNERABILIDAD DE LA SERPIENTE MÁS PEQUEÑA DEL MUNDO
Este animal se parece mucho a la serpiente ciega braminus, una especie invasora, por lo que el hallazgo tuvo que ser validado antes de ser devuelta al bosque. Solo dos por ciento del bosque primario de la isla caribeña permanece intacto, y el resto ha sido talado para la agricultura desde el comienzo de la era colonial hace 400 años.
La serpiente hilo de Barbados es vulnerable. Se reproduce sexualmente y las hembras ponen un solo huevo. Las serpientes ciegas braminus hembra, en cambio, pueden producir huevos fértiles sin aparearse.
“El redescubrimiento de la culebra hilo es también un llamado a todos los barbadenses: los bosques de Barbados son muy especiales y necesitan protección”, señaló Springer. N
