El día que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, anunció que comenzaría una investigación de juicio político, Donald Trump fue “alegremente desafiante”, según dos de sus ayudantes.

El mandatario publicó una transcripción de su controvertida llamada telefónica con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zalensky, mostrando, tal como lo expresó en una conferencia de prensa en las Naciones Unidas el 25 de septiembre, que “no hubo presión” ni quid pro quo. Solo quería usar a Ucrania para ensuciar a uno de sus principales rivales políticos, el exvicepresidente Joe Biden.

Cuando quedó claro que la controversia sobre Ucrania se convertiría en la pieza central de un posible juicio político, su alegría se convirtió en ira, dicen los asistentes. Y aquellos que conocen a Trump saben mejor lo que eso significa: aquí viene el contraataque.

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Como Roger Stone, su asesor político desde hace mucho tiempo, que ahora enfrenta una acusación como resultado de la investigación de Robert Mueller, lo expresó durante la campaña de 2016: “Es el mejor contragolpeador. Si lo golpeas, él te devolverá el golpe y te devolverá el golpe con fuerza”. No necesariamente le gusta comenzar peleas, pero si eliges una pelea con él, él peleará. Siempre “.

La figura de “luchador” de Trump fue una de las cosas que le atrajo partidarios en 2016. Es una imagen que, en su mayor parte, le ha servido políticamente: luchar contra los chinos en el comercio, luchar para “drenar el pantano” del “Estado Profundo” en Washington, luchando para limitar la migración ilegal.

Esos instintos agresivos fueron durante mucho tiempo una marca registrada de la carrera comercial de Trump. “Me encanta tener enemigos. Lucho contra mis enemigos. Me gusta golpear a mis enemigos contra el suelo”, dijo una vez. Esos instintos fueron incitados en la Casa Blanca por algunos de sus ayudantes, incluido el ex jefe de campaña Steve Bannon, y ahora el asesor de política doméstica Stephen Miller.

El presidente, dice un funcionario de la Casa Blanca no autorizado para hablar en el registro, “ha estado en pie de guerra contra sus enemigos políticos casi desde el primer día”, lo que en parte explica por qué aparentemente no tuvo reparos en preguntarle al presidente de Ucrania por los trapos sucios de Joe Biden y su hijo Hunter. Esa postura agresiva es ahora más o menos permanente. El proceso de juicio político y el inevitable retroceso de la administración, elevarán el ya extraordinario nivel de rencor político en Washington y en todo el país. 

Su campaña ya se burlaba de los demócratas por atreverse a seguir el camino de la acusación. “Los demócratas no pueden vencer al presidente Trump en su historial estelar”, dijo el gerente de campaña Brad Parscale, “por lo que están tratando de convertir un escándalo de Joe Biden en un problema de Trump”. Eso solo servirá para envalentonar y dar energía a los partidarios del presidente Trump y crear una victoria aplastante para el presidente”.

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Un grupo de los asesores principales de Trump no comparte el deleite. Fuentes de la Casa Blanca dicen que el Jefe de Gabinete en funciones Mick Mulvaney, Ivanka Trump y su esposo Jared Kushner, entre otros, habían estado esperando un período de calma luego de la publicación del informe Mueller, que el presidente cree que lo reivindica. Esperaban que Trump pudiera manejar una economía fuerte y un año de “normalidad”, como dijo un asistente, hasta las elecciones del próximo año.

Aunque entienden que el llamado de Trump a su base está profundamente arraigada en su disposición a cambiar las convenciones políticas de Washington, existe la preocupación, incluso entre algunos miembros del personal de la campaña, de que la cobertura interminable de los medios de presuntos escándalos, desde la “colusión” rusa, usar su presidencia para enriquecer sus negocios, hasta Ucrania: ha agotado una franja bastante amplia de votantes independientes y republicanos moderados.

Los asesores principales del presidente creen que los demócratas padecen el “síndrome de trastorno de Trump”, pero les preocupa el peligro del “síndrome de agotamiento de Trump”, pues los votantes maltratados podrían buscar alivio en lo que un miembro del personal de la campaña de Trump llama “un demócrata sano”. Eso, en el campo actual de los principales candidatos, significa Joe Biden.

El hecho de que el índice de aprobación general de Trump se haya estancado da cierta credibilidad a esta opinión. También lo hace el hecho de que Biden vence al presidente en la mayoría de las encuestas y es competitivo en los estados clave del medio oeste que impulsaron a Trump a la victoria en 2016. (Aunque algunas encuestas muestran que Elizabeth Warren y Bernie Sanders también derrotan al presidente, la campaña de Trump tiene mayor capacidad para vencer a cualquiera de ellos.)

El caso Ucrania, calificado por un asesor de Trump como “espectáculo de mierda”, garantiza que no se producirá ningún período de calma esperado.

Que la llamada telefónica al presidente ucraniano se produjera literalmente un día después de que el testimonio de Robert Mueller ante el Congreso, en julio, terminara efectivamente con la posibilidad de que Trump fuera destituido debido a la llamada colusión rusa, tiene a asesores de la Casa Blanca golpeándose la cabeza en sus escritorios por la frustración. “Realmente pensamos que las cosas estaban mejorando antes del año electoral”, dice uno. “¿Ahora? ¿Quién sabe?

Pelear no significa ganar

Trump ahora intentará llevar la lucha a sus enemigos. Pero cuando pelea, como bien saben sus confidentes, no siempre gana, eso fue cierto durante toda su carrera empresarial. En 2009, para citar solo un ejemplo, demandó al periodista del New York Times Tim O’Brien por difamación por escribir que el patrimonio neto de Trump oscilaba entre 150 y 250 millones de dólares y no los miles de millones que Trump ha presumido. Un tribunal de Nueva Jersey desestimó el caso por falta de pruebas. En una declaración tomada por la abogada de O’Brien, la ex fiscal federal Mary Jo White – que luego presidiría la Comisión de Bolsa y Valores durante el gobierno del presidente Obama – Trump admitió que había mentido repetidamente a lo largo de los años sobre el valor de varias de sus propiedades El contraataque contra O’Brien fue completamente contraproducente.

Trump perfeccionó su modus operandi de ignorar, negar y atacar durante su larga carrera comercial. A medida que sus negocios de bienes raíces y casinos se debilitaron en la primera parte de los años 90 bajo una gran carga de deuda, Trump tardó en responder al deterioro, según algunos de sus socios en esa época. “Necesitaba encontrar formas de pagar la deuda y simplemente no lo hizo lo suficientemente rápido”, dijo más tarde el propietario del casino rival Steve Wynn. Los auditores de Trump finalmente escribieron que el “sobre apalancamiento de esta organización, particularmente de los activos de hoteles que no son casinos, ha creado una atmósfera de crisis”. Eso finalmente llamó su atención.

Trump entablaría amargas negociaciones con sus acreedores, obligándolos a tomar solo una fracción de lo que la organización les debía. Todo el tiempo, sin embargo, negó públicamente que su empresa se encontrara en problemas financieros significativos, aún insistiendo en que valía cerca de mil millones de dólares, una afirmación absurda en ese momento.

Como presidente, Trump no se ha dado el lujo de simplemente ignorar las crisis que lo rodean. Ignorar el caso Mueller no era una opción. Atacó públicamente la investigación como una “cacería de brujas” y un “engaño”, pero tras bambalinas en la Casa Blanca ordenó a sus abogados que le dieran a Mueller todo lo solicitado en términos de documentos y testimonios. Y la Casa Blanca tuvo cuidado de dejar que la gente de Mueller supiera que la retórica del presidente “era solo política, y lo entendieron”, dice el ex abogado de Trump, John Dowd.

En el caso de la investigación de Rusia, sus negaciones de confabulación con los rusos se confirmaron. Mueller no pudo encontrar evidencia de ello, para disgusto de los demócratas.

Ahora, con la revelación de que le pidió a su contraparte ucraniano que investigara a Biden y a su hijo Hunter – que formaba parte de la junta de una compañía de gas con sede en Kiev que le pagaba 50,000 al mes mientras su padre era vicepresidente – Trump está en modo de negación.

Debido a que cree que la transcripción de la llamada no demostró que estaba reteniendo ayuda, incluidos los fondos de defensa, de Kiev a menos que obtuviera lo que quería, Trump niega que haya algo malo. “Fue una hermosa llamada telefónica”, dijo a periodistas en la ONU el miércoles.

En la misma conferencia de prensa, dejó ver su próxima línea de ataque contra sus enemigos políticos. Cuando un periodista le preguntó por qué está bien que un presidente estadounidense le pida a un homólogo extranjero que ensucie a un oponente político, y cómo se habría sentido si Barack Obama le hubiera hecho lo mismo, Trump respondió: “Bueno, eso fue lo que hizo, cuando lo analizas”.

Esta fue una referencia a la investigación en curso del Departamento de Justicia sobre lo que predijo la investigación de Rusia sobre Trump y su campaña. Esa investigación está siendo dirigida por John Durham, un abogado estadounidense en Connecticut. El comienzo aparente de la “Operación Huracán Crossfire”, como se llamó a la investigación de Rusia del FBI, se produjo en julio de 2016.

Pero los partidarios de Trump creen que esa no fue la fecha en que se abrió la investigación. Creen que varias agencias de inteligencia extranjeras, incluidos los británicos, los australianos y los checos, estaban brindando información a la CIA sobre algunos miembros de bajo nivel de la campaña de Trump y sus presuntas interacciones con los rusos en 2015, y que estaban actuando a petición de los jefes de inteligencia de la administración Obama.

John Brennan y James Clapper, respectivamente el jefe de la CIA y el Director de Inteligencia Nacional en el gobierno de Obama, han negado la acusación, pero Durham está investigando qué papel podría haber jugado la CIA antes de que el FBI iniciara formalmente su investigación.

El problema de Trump es que su línea de ataque, que la CIA y el FBI colaboraron con los servicios de inteligencia extranjeros para dañar su candidatura y luego, una vez que ganó, paralizaría su presidencia, solo se confirmará si Durham encuentra evidencia creíble de esa afirmación. Eso, como mínimo, llevará un tiempo, y las revelaciones que buscan los partidarios de Trump nunca llegarán.

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Publicado en cooperación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek