Autoridades sanitarias de Malaui detectaron el primer caso de poliovirus salvaje del continente africano en más de cinco años. La enfermedad se presentó en un niño de la capital, Lilongüe, indicó el jueves la Organización Mundial de la Salud (OMS).
África fue declarada libre de poliomielitis silvestre indígena en agosto de 2020 después de eliminar todas las formas de poliomielitis silvestre de la región.
El análisis de laboratorio muestra que la cepa detectada está relacionada con la que ha estado circulando en la provincia de Sindh en Pakistán.
La poliomielitis sigue siendo endémica en Afganistán y Pakistán. Como caso importado de Pakistán, esta detección no afecta el estado de certificación salvaje libre de poliovirus de la región africana.
“Mientras exista poliomielitis salvaje en cualquier parte del mundo, todos los países siguen en riesgo de importar el virus”, dijo el doctor Matshidiso Moeti, director regional para África de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“Tras la detección de poliomielitis salvaje en Malawi, estamos tomando medidas urgentes para prevenir su posible propagación.
“Gracias a un alto nivel de vigilancia de la poliomielitis en el continente y a la capacidad de detectar rápidamente el virus, podemos lanzar rápidamente una respuesta rápida y proteger a los niños del impacto debilitante de esta enfermedad”.
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La OMS está apoyando a las autoridades sanitarias de Malawi para llevar a cabo una evaluación de riesgos y una respuesta al brote, incluida la inmunización suplementaria.
La vigilancia de la enfermedad también se está intensificando en los países vecinos. El Equipo de Respuesta Rápida de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomielitis (GPEI), con sede en la Oficina Regional de la OMS en África, está desplegando un equipo en Malawi para apoyar la coordinación, la vigilancia, la gestión de datos, las comunicaciones y las operaciones.
“El último caso de virus salvaje de la poliomielitis en África se identificó en el norte de Nigeria en 2016. A nivel mundial solo hubo cinco casos en 2021. Cualquier caso de virus salvaje de la poliomielitis es un evento significativo. Movilizaremos todos los recursos para apoyar la respuesta del país”, dijo Modjirom Ndoutabe, coordinador de Poliomielitis de la Oficina Regional de la OMS para África.
La poliomielitis es una enfermedad altamente infecciosa causada por un virus. Invade el sistema nervioso y puede causar parálisis total en cuestión de horas. El virus se transmite de persona a persona principalmente a través de la vía fecal-oral o, con menos frecuencia, a través de agua o alimentos contaminados. Tras ello se multiplica en el intestino.
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Si bien no hay cura para la poliomielitis, la enfermedad se puede prevenir mediante la administración de una vacuna simple y efectiva. N
