Salvajes de corazón

Los pastores nómadas de Mongolia y su profunda relación con el espíritu de la tierra ofrecen un fugaz vistazo a una libertad sin paralelo.

Fotografías: Frédéric Lagrange

*UN AVE VUELA sobre la techumbre descubierta de un ger.*

Quedan pocos lugares en la Tierra donde sea posible viajar mil kilómetros sin toparse con un McDonald’s. Uno de esos sitios es Mongolia, un país cuyo tamaño es el doble del de Texas, en el que los pastores nómadas siguen viviendo como lo han hecho durante siglos. “No hay cercas, no hay fronteras”, señala Frédéric Lagrange, un fotógrafo francés que dedicó 17 años a narrar los movimientos estacionales de los pastores mongoles de reses y renos. “Es posible caminar de un extremo a otro del país sin que nada te detenga. Es la libertad absoluta”.

*UNA MUJER LLEVA UN CABALLO de vuelta al campo en el Valle de Orkhon.*

La excepción es Ulaanbaatar, la capital de Mongolia, que es actualmente la ciudad capital más contaminada del mundo, donde vive aproximadamente 45 por ciento de los tres millones de habitantes de ese país. Mongolia recuperó su autonomía en 1990, realizó la transición para convertirse en una nación democrática después de casi 70 años de gobierno soviético, y el capitalismo ha explotado en la ciudad. En esta es posible encontrar centros comerciales, cafés internet y embotellamientos de tránsito.

*TSENGEL, un poblado en las faldas de las montañas de Altai.*

Los mongoles transitan en forma fluida entre ambos mundos, manteniendo su profundo apego a un pasado que se remonta hasta Genghis Khan, el guerrero del siglo XIII que fundó el mayor imperio contiguo que el mundo ha conocido jamás. Al igual que Khan, “son un pueblo bravo”, afirma Lagrange, cuyo libro, Mongolia, se publicará en este mes de noviembre (Damiani).

*ERTON CHORRO, el guía de Lagrange en el oeste de Mongolia. “Una de las personas más ingeniosas que he conocido”, señala el fotógrafo.*Pero a tan solo 16 kilómetros de distancia, el tiempo se detiene.

UN PASTOR DE RESES EN EL LAGO TOLBO. Los pastores pueden ser hombres, mujeres o niños. “Es una vida muy difícil”, dice Lagrange, “pero nunca he visto a ningún pastor malhumorado”. Incluso aquellos que eligen vivir en las ciudades tienen conocimiento de la tierra.

Y, sin embargo, dondequiera que Lagrange iba, encontraba calidez y hospitalidad. “En cada ger, o yurta (vivienda) mongola, siempre hay una cama y un plato adicional”, dice. Para los habitantes, es una manera de conocer personas y obtener noticias del otro lado del país. Es casi obligatorio alojar y ayudar a otras personas”. Las largas noches, empapadas en vodka, transcurren contando historias y cantando canciones, muchas de las cuales honran las glorias de Khan.

*TRASQUILANDO OVEJAS cerca del Lago Üüreg.*

A pesar de ser una zona muy agreste, Lagrange ha llegado a amar el paisaje mongol; las onduladas y rocosas colinas y las planicies que se extienden hasta donde alcanza la vista. Ese tranquilo panorama produce “un estado de meditación”, que él no ha encontrado en ningún otro lugar. “Hace que toda emoción, que todo momento, sean mucho más poderosos”.