Un esqueleto descubierto en un remoto lugar de Borneo reescribe la historia de la medicina antigua y revela que una primera amputación fue realizada con éxito hace 31,000 años, según un estudio.
Hasta ahora, el más antiguo testimonio de una intervención semejante, descubierta en 2010 en un sitio neolítico de Francia, databa de hacía 7,000 años. Se trató de una amputación del brazo de un hombre, sin duda exitosa, según el análisis de sus huesos, que revelaron señales de cicatrización.
Los científicos coinciden en que las primeras prácticas médicas están vinculadas a la revolución neolítica de hace unos 10,000 años. Ello cuando la agricultura y la sedentarización plantearon cuestiones sanitarias antes desconocidas.
Pero la búsqueda de restos humanos antiguos de al menos 31,000 años, en la parte indonesia de Borneo, modifica esta visión al revelar que los cazadores recolectores ya practicaban cirugías.
El descubrimiento “reescribe nuestra comprensión de los conocimientos médicos“, explicó el paleontólogo Tim Maloney, de la Universidad de Griffith en Australia, que dirigió el estudio publicado este miércoles en Nature.
EL HOMBRE SOBREVIVIÓ A LA AMPUTACIÓN
Los investigadores informaron del descubrimiento de restos esqueléticos de un joven al que se le amputaron quirúrgicamente el tercio distal de la parte inferior de la pierna izquierda. Ello posiblemente ocurrió cuando era niño.
El individuo sobrevivió al procedimiento y vivió otros 6 a 9 años. Poco después sus restos fueran enterrados intencionalmente en la cueva de Liang Tebo, que se encuentra en Kalimantan Oriental, Borneo, en Indonesia. Las osamentas fueron halladas en 2020 en la gruta calcárea de Liang Tebo, conocida por sus pinturas rupestres.
Entre los innumerables murciélagos, charranes, vencejos e incluso algunos escorpiones que poblaban el lugar, los paleontólogos retiraron delicadamente las capas sedimentarias y encontraron la sepultura. Ahí localizaron un esqueleto notablemente conservado.
Esta evidencia inesperadamente temprana de una amputación de extremidades exitosa sugiere que al menos algunos grupos de forrajeo humano moderno en Asia tropical habían desarrollado conocimientos y habilidades médicas sofisticadas mucho antes de la transición agrícola del Neolítico.
La característica de entierro de Liang Tebo exhibió un límite estratigráfico fuertemente definido y un sedimento de relleno distintivo (llenado de grava). Las rocas de piedra caliza se colocaron por encima de la cabeza y a lado de cada brazo del individuo, inmediatamente en la parte superior del relleno de la tumba.
El individuo fue enterrado acostado sobre su espalda en una alineación casi de norte a sur, con las piernas flexionadas, la derecha con la rodilla en el pecho, y la rodilla izquierda flexionada debajo de la pelvis (debajo del fémur). Con la mano izquierda inferior y la derecha superior, hasta la faja pélvica. N
Con información de AFP y Nature
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