Oaxaca es el estado más biodiverso del país con entre ocho mil 843 y 10 mil 229 especies distintas de plantas de las 30 mil que existen en todo el territorio nacional.
Ante ello, la colección de plantas secas que resguarda el Herbario del Centro Interdisciplinario de Investigación para el Desarrollo Integral Regional (CIIDIR)- Oaxaca del Instituto Politécnico Nacional (IPN) que asciende a 34 mil 659 ejemplares, pertenecientes a siete mil 257 especies de México y del mundo, representa una biblioteca para la investigación.
El centro además de contar con libros especializados, tiene cinco mil 779 ejemplares colectados en Oaxaca y preservados para su consulta, así como otros miles más que proceden de diversos países.
Anualmente recibe alrededor de 200 usuarios, entre los que se encuentran especialistas en ciencias como botánica, química, alimentos, ingenierías forestal y agropecuaria, entre otros, tanto del estado como del resto del país e inclusive de extranjero.
La responsable del Herbario, Remedios Aguilar Santelises, refiere que el espacio surgió en 1983 como una iniciativa del IPN para realizar proyectos de investigación para el desarrollo de uno de los estados más ricos de la República Mexicana, pero a su vez más desconocidos con relación a sus recursos naturales.
Explica que el procedimiento básico para saber con qué especies se trabaja para obtener algún principio activo de cierta planta, consiste en colectarla apropiadamente, identificarla mediante el uso de claves dicotómicas y herborizarla de tal manera que se pueda incluir en la colección para enriquecer la información. Los ejemplares depositados se encuentran ordenados de acuerdo a la clase botánica, familia, género y especie a que pertenecen.
*Revolución molecular
La discípula del botánico polaco naturalizado mexicano, Jerzy Rzedowski, abunda que los avances científicos y tecnológicos también han causado una “revolución” en la sistemática –rama de la botánica que se encarga de ordenar de manera relacional las especies–, debido a que ahora es posible analizar el ADN mediante procedimientos moleculares, con lo que es viable identificar las relaciones de parentesco entre las plantas de forma más precisa, así como establecer diferencias que hasta hace algunos años no eran claras.
Asimismo, destaca que el siguiente paso del Herbario consiste en digitalizar la información con la que cuenta, tanto de la base de datos como de las mismas plantas, lo que permitiría evitar el deterioro y principalmente, poner a disposición de los interesados la gran colección que tiene.
La digitalización de la colección del Herbario OAX y su inclusión en una página web, considera, ampliaría en gran medida su campo de acción permitiendo que los científicos realizaran sus investigaciones sin tener que trasladarse físicamente a las instalaciones del CIIDIR.
