El cáncer de próstata experimentará un fuerte aumento en los próximos años a nivel global, especialmente en los países menos ricos, a causa del envejecimiento progresivo de la población mundial, según un estudio publicado en la revista The Lancet.

“Según nuestras conclusiones, el número anual de nuevos casos se duplicará de 1.4 millones en 2020 a 2.9 millones en 2040”, resumen los autores del estudio publicado este jueves 4 de abril.

Este aumento se atribuye al “incremento de la esperanza de vida y a cambios en las pirámides de edad”, señalan los autores. El cáncer de próstata, el más habitual entre los hombres, representa 15 por ciento del total de cánceres masculinos.

En la mayoría de casos se manifiesta después de los 50 años, y su frecuencia aumenta considerablemente a medida que se avanza en edad más allá de este umbral.

Muchos países pobres o en desarrollo ven cómo sube paulatinamente la esperanza de vida de sus poblaciones, lo que debería aumentar en consecuencia el número de cánceres de próstata.

“Y a diferencia de otros problemas importantes, como el cáncer de pulmón o las enfermedades cardiovasculares, no se podrá evitar este aumento de casos mediante políticas de salud pública”, señalan los investigadores.

SÍNTOMAS DEL CÁNCER DE PRÓSTATA

Los factores de riesgo del cáncer de próstata, como la herencia o una estatura alta, son menos evitables que, por ejemplo, el tabaquismo en el caso del cáncer de pulmón. Solo se ha establecido una conexión con el sobrepeso, pero se desconoce si hay un mecanismo de causa y efecto.

No obstante, los autores del estudio consideran que es posible limitar el crecimiento de los cánceres de próstata mediante diversas acciones. Por ejemplo, abogan por apuntar a diagnósticos menos tardíos en los países menos ricos, ya que los cánceres de próstata a menudo se detectan demasiado tarde para actuar eficazmente.

En cambio, hay un riesgo de “sobrediagnóstico y sobretratamiento” en los países desarrollados, a su juicio. De acuerdo con el Instituto de Salud para el Bienestar, los síntomas de este tipo de cáncer son:

• Flujo de orina débil o interrumpido
• Ganas repentinas de orinar y aumento de la frecuencia
• Dificultad para iniciar el flujo de orina y para vaciar la vejiga por completo
• Dolor o ardor al orinar
• Dificultad para tener una erección
• Presencia de sangre en la orina o el semen
• Dolor de espalda, las caderas o la pelvis, que no desaparece

Al ser una enfermedad silenciosa en su fase inicial, se recomienda a los hombres mayores de 45 años realizarse anualmente el estudio de Antígeno Prostático Específico y exploración física. N

(Con información de AFP)