Miles de mascotas, incluidos hámsteres y chinchillas, están programadas para ser sacrificadas en Hong Kong después de que un puñado dio positivo a covid-19.
En una conferencia de prensa sobre covid-19 celebrada este martes, el gobierno de Hong Kong anunció que varios roedores pequeños dieron positivo al virus en una tienda de mascotas. Esto sucedió después de que un empleado de la tienda diera positivo el lunes.
A los dueños de mascotas se les dijo que, si compraron un hámster o animales pequeños en la tienda antes del 7 de enero, deberán devolverlos para que sean sacrificados.
Se reportó nacionalmente que el gobierno ha hecho pruebas a cientos de muestras tomadas a animales pequeños. Hasta ahora solo los hámsteres han dado positivo.
Según la Associated Press, un funcionario del Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación comentó que el gobierno de Hong Kong también detendrá la importación y venta de mamíferos pequeños. Todas las tiendas de mascotas que vendan hámsteres deberán cesar sus operaciones, dijo el gobierno. Y añadió que alrededor de 2,000 animales pequeños serán sacrificados humanitariamente como resultado de las pruebas positivas.
Según Reuters, Sophia Chan, secretaria de Salud, mencionó que la medida se tomará aun cuando no hay evidencia de que los animales domésticos puedan transmitir el virus a los humanos.
Expresó: “Para ser cuidadosos, tomaremos medidas preventivas contra cualesquiera posibilidades de transmisión que no podamos descartar”.
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Según Reuters, Siu-fai Leung, director del Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación, comentó: “Los dueños de mascotas deben mantener una buena práctica de higiene, incluido el lavarse las manos después de tocar a los animales, manipular su comida u otros artículos, y evitar besarlos”.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estadounidenses, “no hay evidencia al momento” de que los animales tengan un papel importante en propagar el virus entre la gente. La organización dijo que se necesitan más estudios para entender si diferentes animales pueden ser afectados y cómo por el covid-19.
Algunas cepas del coronavirus que infectan animales se pueden propagar a los humanos. Sin embargo, esto es raro. Los CDC dijeron que esto fue lo que pasó con el SARS-CoV-2, el virus que provoca el covid-19, el cual posiblemente se originó en murciélagos.
Los animales que han dado positivo al covid-19 se infectaron después de tener contacto con las personas.
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Lawrence Young, virólogo y profesor de la Escuela Warwick de Medicina en el Reino Unido, comentó sobre la noticia del sacrificio: “No hay evidencia directa de transmisión de animal a humano”.
Y añadió: “Sin embargo, es interesante que las mascotas y otras especies se puedan infectar con el SARS-CoV-2, y que ciertas variantes del virus son más eficientes en infectar a ratones. No se ha demostrado que esto resulte en niveles de replicación del virus lo bastante considerables para que estos animales infecten a los humanos”.
Hong Kong actualmente sigue la política de “tolerancia cero” de China para los casos de covid-19. China es uno de los pocos países del mundo que todavía opera bajo restricciones estrictas.
El enfoque de cero tolerancia significa que el país es estricto en asegurar la detección temprana del virus, el rastreo frecuente de contactos, cuarentenas prolongadas y un control de monitoreo en sus fronteras.
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Hong Kong tuvo tres meses sin ninguna transmisión local en absoluto. No obstante, sufrió una ola nueva el año pasado con la aparición de la variante ómicron.
A partir del 7 de enero, el gobierno de Hong Kong impuso restricciones que durarían 14 días. Al momento, todos los restaurantes deben dejar de ofrecer servicios en el lugar desde las 18:00 horas y todos los bares y clubes nocturnos están cerrados.
La mayoría de los casos nuevos detectados son de la variante ómicron. Sin embargo, la cepa detectada en el trabajador de la tienda de mascotas era la delta. N
(Publicado en cooperación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek)
