Al menos 19 personas murieron en Irak en tres días de protestas para reclamar la dimisión de los políticos “corruptos” y más empleos para los jóvenes, que se extendieron a gran parte del sur del país, pese a un toque de queda.
La movilización, que no perdía fuelle en Bagdad este jueves, pese a que las fuerzas de seguridad dispararan balas reales, constituye una verdadera prueba para el Gobierno de Adel Abdel Mahdi, que a finales de mes cumplirá un año en el cargo.
El descontento social generado por la corrupción, el paro y unos servicios públicos insuficientes ha dado lugar a un movimiento espontáneo, no encabezado por ningún partido ni ningún líder político o religioso, algo inédito en Irak.
Pero el miércoles por la noche, el líder chiita Moqtada Sadr decidió implicarse e instó a sus simpatizantes, que ya paralizaron el país en 2016 con unas manifestaciones en la capital, a organizar “sentadas pacíficas”.
Si fuera escuchado, el llamado podría hacer que se disparara el número de manifestantes quienes, en los últimos dos días, empezaron a reunirse por miles cada tarde y hasta el amanecer.
Tiros en Tahrir
En la provincia de Zi Qar, en el sur, que tiene capital en Nasiriya, once personas fueron abatidas desde el martes -diez manifestantes y un policía-, informaron responsables.
Otros cuatro manifestantes perdieron la vida en Amara, capital de Misan (sur); dos más en Bagdad y otros dos en Kut, en el este del país, según la misma fuente. Además, cerca de 800 personas -entre manifestantes y fuerzas de seguridad- resultaron heridas en todo el país.
Hasta la fecha, las autoridades han denunciado la presencia de “saboteadores” entre los manifestantes y decretaron un toque de queda en Bagdad y en varias ciudades del sur.
Por otro lado, se cortó la conexión a internet este jueves en gran parte de Irak, unas “restricciones intencionadas” ordenadas por los proveedores, según un sitio especializado, mientras que las manifestaciones se habían convocado en la red.
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Este jueves, en la emblemática plaza Tahrir de Bagdad, los policías antidisturbios cargaron de nuevo contra los manifestantes con balas reales para tratar de dispersar a las decenas de personas que se habían concentrado allí quemando neumáticos, informó un fotógrafo de la AFP.
Un manifestante afirmó a la AFP que había dormido en la plaza Tahrir “para que los policías no la retomen”, antes de ser repelido por los agentes hacia calles aledañas.
Manifestantes y policías se enfrentaron sobre todo en las inmediaciones de la plaza Tahrir, punto de encuentro tradicional de los manifestantes, separada de la ultrasensible Zona Verde (donde se encuentra el Parlamento y la sede del Gobierno) por el puente Al Jumhuriya, custodiado por las fuerzas de seguridad.
Para evitar la llegada de los manifestantes a esa zona, las autoridades cerraron el sector, que en junio había sido reabierto a los ciudadanos tras 15 años.
El Ayuntamiento de la capital ordenó que los funcionarios no vayan a trabajar este jueves, lo que podría facilitar el trabajo de las fuerzas de seguridad a la hora de controlar a los manifestantes, en una ciudad de 9 millones de habitantes.
Como en la capital, los manifestantes bloquearon numerosas carreteras e incendiaron neumáticos frente a edificios oficiales de las provincias sureñas de Nayaf, Misan, Zi Qar, Wassit y Babilonia, y también en la ciudad de Basora, la gran ciudad del sur del país.
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Sin embargo, los manifestantes no bajan la guardia, reclamando mejores servicios públicos en un país azotado por décadas de escasez de agua y de electricidad, más empleos para los jóvenes -pues uno de cada cuatro está en el paro- y el fin de la corrupción, que dilapidó 410.000 millones de euros en los últimos 16 años (cuatro veces el presupuesto del Estado).
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Irak, que vivió años de guerra a partir de 2003 y luego debió enfrentarse a sangrientos grupos insurgentes islamistas, se encuentra devastado por la corrupción y los enfrentamientos, y sufre una escasez crónica de electricidad y agua potable desde hace años.
Según Transparencia Internacional, Irak es el 12º país más corrupto del mundo.
