¿Por
qué ocurre este fenómeno?
Lo primero que debemos saber es que el cometa Halley es un
cuerpo celeste de gran tamaño; aproximadamente mide 16 x 8 x 8 kilómetros. Su
órbita está alrededor del Sol y por el momento se encuentra en las profundidades
del Sistema Solar.
La lluvia de estrellas se forma gracias a los meteoros que
se separaron de la cola del cometa hace cientos de años y ahora se ubican en la
constelación de Acuario, cerca de su estrella más brillante: Eta Acuáridas (de
ahí el nombre).
Estos meteoros viajan a una gran velocidad y entran a la
atmósfera de nuestro planeta a 60 o 70 kilómetros por hora; pasando a 100
kilómetros sobre la corteza terrestre. Además, son muy brillantes, de color
blanco, amarillo o naranja, y dejan un rastro muy largo, factores que facilitan
su visibilidad.
¿En
qué lugares se puede apreciar la lluvia de meteoros?
Debido a los altos índices de contaminación que se han
registrado esta semana en la Ciudad de México, será prácticamente imposible
observar este fenómeno astronómico. Los afortunados que podrán disfrutarlo
serán aquellos que vivan en países del hemisferio sur, especialmente las zonas
cercanas al ecuador.
Si bien los telescopios y binoculares mejoran la
visibilidad, no es necesario usarlos. Se recomienda buscar un lugar con la
menor iluminación artificial posible y mantener la vista atenta hacia el
sudeste.
En el caso de nuestro país no todo está perdido, pues
podremos apreciar la lluvia de estrellas en la página web Slooh, la cual ofrecerá una
cobertura en vivo desde el observatorio de las Islas Canarias, en España.
