Ratones que respiran por el ano, palomas guiamisiles y gusanos “borrachos”, estos son algunos de los descubrimientos más absurdos o extravagantes galardonados por el Premio Anti-Nobel 2024 o IG Nobel, celebrado desde 1991 y que reconoce a las investigaciones que “primero te hacen reír y luego pensar”.
Esta competencia, llamada IG Nobel —un juego de palabras con “ignoble” (innoble) en inglés— aplaude los estudios científicos más peculiares. Los premios, que este año celebraron su edición 34 desde el Museo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), surgieron como una parodia a los reconocidos Premios Nobel de la Academia sueca, y están organizados por la revista satírica Annals of Improbable Research.
LAS CATEGORÍAS DE LOS PREMIOS ANTI-NOBEL
Estos son los diez ganadores de la edición 2024 por categoría, celebrados en Estados Unidos un mes antes de los verdaderos Nobel.
FISIOLOGÍA: RESPIRAR POR EL ANO
El premio de Fisiología fue otorgado a un equipo nipón-estadounidense que descubrió que muchos mamíferos pueden respirar por el ano. Ya se sabía que las lochas, una especie de pez, eran capaces de “respiración intestinal”. Los investigadores demostraron que también es el caso de los ratones, los cerdos y las ratas, sugiriendo que el intestino podría ser utilizado como un “órgano respiratorio accesorio”.
ANTI-NOBEL DE LA PAZ: PALOMAS GUÍA
El Anti-Nobel de la Paz fue otorgado al psicólogo estadounidense B.F. Skinner, hoy fallecido, por haber colocado palomas entrenadas en la punta de misiles para guiarlos durante la Segunda Guerra Mundial.
El “Proyecto Paloma” fue abandonado en 1944 a pesar de un aparente éxito en una prueba sobre un objetivo en Nueva Jersey, en el este de Estados Unidos.
BOTÁNICA: PLANTAS QUE SUEÑAN CON SER DE PLÁSTICO
El premio de Botánica recompensó una investigación, la cual demostró que algunas plantas imitan la forma de las plantas de plástico cercanas. La hipótesis de los investigadores es que la Boquila, una enredadera de Sudamérica, “tiene una especie de ojo que puede ver”.
“¿Cómo lo hacen? ¡No tenemos ni idea!”, declaró Felipe Yamashita, de la Universidad de Bonn (Alemania), entre las risas del público.
PROBABILIDAD: VARIOS DÍAS DE LANZAR UNA MONEDA
Unos investigadores ganaron el premio de Probabilidad por haber lanzado 350,757 veces una moneda al aire. Inspirados por un mago, mostraron que el lado que está orientado hacia arriba antes de lanzar la moneda gana en aproximadamente el 50.8 por ciento de los casos.
Después de 81 días lanzando monedas, el equipo tuvo que usar equipos de masaje para aliviar sus hombros doloridos.
ENTRE GUSANOS Y CABELLOS
DEMOGRAFÍA: SECRETO DE LONGEVIDAD
El premio de Demografía recompensó un estudio que mostró que muchas personas famosas por su longevidad viven en lugares con registros de nacimientos y muertes de “nivel mediocre”.
El verdadero secreto de la longevidad es “mudarse a un lugar donde los certificados de nacimiento sean escasos, enseñar a tus hijos cómo defraudar al sistema de pensiones y empezar a mentir”, bromeó el galardonado australiano Saul Justin Newman.
QUÍMICA: CARRERA DE GUSANOS
El premio de Química fue otorgado a un equipo que utilizó una técnica compleja llamada cromatografía para separar gusanos borrachos de gusanos sobrios. Los investigadores hicieron una demostración en el escenario del IG Nobel recreando una carrera entre un gusano sobrio, teñido de rojo, y un gusano borracho, azul. El gusano sobrio ganó.
ANATOMÍA: ¿DE QUÉ LADO NACE EL CABELLO?
El equipo francochileno ganador del premio de Anatomía se interesó en los remolinos que forman los cabellos en la parte superior de la cabeza. Descubrieron que en la mayoría de las personas, crecen en el sentido de las agujas del reloj. Sin embargo, en el hemisferio sur, los remolinos en sentido inverso son más comunes.
PREMIOS ANTI-NOBEL: CUANDO UN PEZ MUERTO NADA MEJOR
MEDICINA: PLACEBOS
El premio de Medicina fue otorgado a un equipo europeo que demostró que los placebos (tratamientos sin principio activo utilizados en estudios médicos para comparar la efectividad de un tratamiento real) eran más eficaces si causaban efectos secundarios dolorosos.
FÍSICA: UN PEZ MUERTO NADA
El premio de Física fue otorgado a James Liao por “demostrar y explicar las capacidades de natación de una trucha muerta”.
“Descubrí que un pez vivo se movía más que un pez muerto”, comentó.
BIOLOGÍA: LA LECHE DE LA VACA
El premio de Biología fue otorgado a Fordyce Ely y William E. Petersen por un experimento particularmente extraño realizado en 1941 en Estados Unidos. Los dos científicos, hoy fallecidos, asustaron a un gato posado encima de una vaca al hacer estallar una bolsa de papel. El objetivo era “explorar cómo y cuándo la vaca expulsaba su leche”. N
(Con información de AFP)
