Dos koalas fueron rescatados este sábado de una zona del este de Australia devastada por el fuego pero otros cientos siguen en paradero desconocido, indicó un hospital especializado en su tratamiento.
El primer koala, llamado “Corduroy Paul”, fue encontrado deshidratado en medio de una zona devastada por las llamas a unos 400 kilómetros al norte de Sídney y fue llevado este sábado al hospital para koalas Port Macquarie.
Los incendios forestales en la zona han destruido miles de hectáreas la semana pasada, incluyendo un hábitat densamente poblado por koalas.
Otros cuatro animales serán recogidos el domingo después de ser vistos en los matorrales, indicó el hospital, que gestiona una ONG.
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Temor por los koalas
Se teme que cientos de koalas hayan muerto en los incendios y, a medida que pasan los días, la falta de agua disminuye aún más sus posibilidades de supervivencia.
Los incendios forestales, que comenzaron el pasado sábado por el impacto de un rayo en Puerto Macquarie, en el este de Nueva Gales del Sur, han quemado más de 2,200 hectáreas, incluida una importante reserva de koalas.
La deforestación y el desarrollo han devastado el hábitat de los koalas, que viven en los árboles, lo que ha tenido como consecuencia el aumento de la endogamia y la reducción de su diversidad genética.
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“Esta especie es muy importante para los australianos. Son únicos en nuestro país y han ayudado a muchas investigaciones en torno a los koalas. Su pérdida es una tragedia”, dijo la presidenta del Hospital de Koalas de Puerto Macquarie, Sue Ashton.
Igualmente, ha enfatizado que los koalas “no son muy buenos sobreviviendo a los incendios”.
“Cuando hay fuego, trepan hasta la parte alta de los árboles y se acurrucan en forma de bola”, ha explicado y ha apostillado que “solo podrían sobrevivir si el fuego es superficial y la quemadura es apenas una chamuscada”.
“Pero si el fuego es muy intenso, podría quemarlos vivos”, ha dicho la experta, cuyo hospital puede atender hasta 40 koalas.
Con información de AFP y Europa Press
