Los ingresos de Corea del Norte en 2016 mejoraron más rápido que en los últimos cinco años, pero los ciudadanos de Kim Jong Un son 20 veces más pobres que los surcoreanos.
A pesar de las múltiples sanciones internacionales contra el programa de desarrollo de armas nucleares de Kim, los ingresos per cápita en Corea del Norte aumentaron un 5 por ciento a un promedio de 1.46 millones de wones, equivalentes a unos 1,340 dólares, según datos publicados el viernes por la agencia de Estadísticas de Seúl.
Esto marca la expansión más rápida para el Norte desde que los ingresos aumentaron más del 7 por ciento en 2011.
Pero el crecimiento de Corea del Norte palidece en comparación con la capitalista Corea del Sur, donde la cifra de ingresos per cápita era cerca de 22 veces mayor, con 31,98 millones de wones.
El Producto Interno Bruto (PIB) de Corea del Norte, el principal indicador de fortaleza económica, creció un 3.9 por ciento el año pasado, superando al 2.8 por ciento de Corea del Sur, pero a partir de un monto base más bajo, estimó el banco central del Sur en julio.
Eso representa la mayor expansión del Norte en 17 años, con Pyongyang permitiendo discretamente que el mercado desempeñe un papel más prominente en la economía mientras niega que está permitiendo las reformas, informó la agencia France-Presse el lunes.
“Los mercados son un pilar clave para el crecimiento en Corea del Norte, ya que mucha gente confía en esos mercados para sus ingresos en lugar del sistema de racionamiento disfuncional del país”, dijo Hong Min, investigador principal del Instituto de Unificación Nacional de Corea del Sur a la agencia de noticias con sede en París.
Corea del Norte quedó muy por detrás del sur en varias otras medidas económicas rastreadas por Statistics Korea.
El volumen de comercio total del Norte el año pasado fue de 6.5 mil millones, 140 veces más pequeño que los 902 mil millones del sur.
La producción de electricidad de Corea del Norte fue de 23,900 millones de kilovatios hora, casi 23 veces menos que los 540,400 millones de kilovatios hora de Corea del Sur.
Las suscripciones de teléfonos celulares en el Norte fueron de 14.26 por cada 100 personas, mientras que las del Sur tuvieron 122.65, lo que significa más de una por persona.
La población de Corea del Norte el año pasado fue de 24.9 millones, menos de la mitad de los 51.3 millones de Corea del Sur.
Las cifras de Corea son estimaciones basadas en la observación, ya que Corea del Norte es uno de los países más reservados del mundo y no divulga sus datos económicos.
La vida para los norcoreanos que no figuran en las élites que viven en Pyongyang es dura. Quienes viven a lo largo de la costa este del país sufren particularmente, como lo demuestran las fotografías capturadas por el fotógrafo de la AFP Ed Jones a fines del mes pasado que muestran fábricas ociosas, lugareños que empujan carros en caminos de tierra y pobreza general.