Si repentinamente estallara un conflicto entre Corea del Norte y Estados Unidos, las tropas de Estados Unidos en Corea del Sur serían “superadas en número” y poco abastecidas, advierte el teniente general Jan-Marc Jouas, ex comandante adjunto de las Fuerzas estadounidenses en Corea.

“Los 28.500 miembros del personal de las Fuerzas Armadas estadounidenses en Corea del Sur son ampliamente superados en número por las fuerzas norcoreanas, así como por las fuerzas [surcoreanas] que llevarán a cabo la abrumadora mayoría de los enfrentamientos. A diferencia de todos los conflictos desde la última Guerra de Corea, no podremos acumular nuestras fuerzas antes del inicio de las hostilidades “, escribió Jouas en una carta del 7 de noviembre obtenida por Newsweek a varios miembros demócratas del Congreso. Se estima que Corea del Norte tiene aproximadamente 1.2 millones de tropas.

La carta de Jouas está dirigida a los representantes Ted Lieu y Rubén Gallego y a la senadora Tammy Duckworth, todos veteranos del ejército estadounidense que recientemente expresaron su profunda preocupación por la retórica y postura del presidente Donald Trump hacia Corea del Norte.

Desde enero de 2012 hasta diciembre de 2014, Jouas estuvo íntimamente involucrado en la formulación de planes para contrarrestar un ataque norcoreano contra Corea del Sur. “Esta amenaza era la más peligrosa que había enfrentado desde el final de la Guerra Fría, y estaba planeando para ella el problema más desafiante que me había encontrado en mis 35 años de carrera”, dijo.

Según Jouas, tomaría días o meses para que los refuerzos, suministros y equipos necesarios de los EE. UU. lleguen a la Península de Corea. Una vez que las tropas finalmente llegan, agregó Jouas, “bien pueden encontrar sus bases sujetas a ataques con armas convencionales o químicas, lo que retrasará aún más su entrada en la guerra”.

Jouas también destacó el riesgo que un conflicto representaría para los civiles surcoreanos y estadounidenses que viven en la región. Dijo que tomaría “días” para eliminar la artillería norcoreana, los cohetes y misiles que amenazan a la capital de Corea del Sur, Seúl, que es el hogar de 25 millones de personas. Mientras tanto, “se desarrollará una enorme crisis de víctimas y evacuados que incluirá a más de cien mil estadounidenses no combatientes, muchos de los cuales recurrirán a las fuerzas estadounidenses para sacarlos de la península”, agregó Jouas.

También advirtió que la protección de los civiles de Corea del Sur y la evacuación de civiles estadounidenses sería “significativamente complicada” por el “uso esperado” de armas nucleares y químicas por parte del régimen de Kim Jong Un.

Finalmente, Jouas enfatizó que cualquier acción militar contra Corea del Norte por parte de los EE. UU., “no importa cuán limitada”, desencadenaría una guerra a gran escala y sería poco probable que “elimine por completo las capacidades nucleares de Corea del Norte”.

La carta de Jouas llega poco después de que el Pentágono dijera que sería necesaria una invasión terrestre de Corea del Norte para eliminar su arsenal nuclear. Esta afirmación fue impulsada por una solicitud de Lieu y Gallego dirigida al secretario de Defensa James Mattis para un informe detallado sobre cómo sería un conflicto con el régimen de Kim.

Lieu, que sirvió en la Fuerza Aérea de los EE. UU. y estuvo estacionado en Guam, le dijo a Newsweek que lo que realmente “le saltó a la vista” de la carta era cuán claro esboza los problemas logísticos que enfrenta el ejército estadounidense en términos de tratar con Corea del Norte. A diferencia de los conflictos en el Medio Oriente, los EE. UU. “no pueden simplemente enviar tropas y equipos en este momento porque eso provocaría un ataque norcoreano”, dijo Lieu. “Tomaría muchos días deshacerse de la artillería de Corea del Norte y todas sus otras armas. Mientras tanto, mucha gente va a morir”.

El congresista de California también señaló que aunque Estados Unidos tiene un ejército extremadamente avanzado y “la mejor fuerza aérea del mundo”, su ventaja en este aspecto sería esencialmente eliminada una vez que “Corea del Norte envíe su enorme ejército a centros de la población en Corea del Sur. ” Seúl está a solo 35 millas de la zona desmilitarizada que separa Corea del Norte y Corea del Sur. Si los militares de Corea del Norte se abren paso y llegan a la capital, las tropas de los EE. UU. y Corea del Sur probablemente se verían abrumadas y sin apoyo aéreo.

El Pentágono no ha dado detalles sobre cuántas víctimas podrían resultar de una guerra entre los EE. UU. y Corea del Norte, pero una evaluación reciente del Servicio de Investigación del Congreso estimó que hasta 300,000 podrían morir en los primeros días de la lucha, incluso sin el uso de armas nucleares. Los expertos también advirtieron que una invasión terrestre en Estados Unidos podría tornarse “muy sangrienta, muy rápidamente”.

Como el régimen de Kim se ha negado a abandonar su programa nuclear y ha intensificado sus pruebas de misiles de largo alcance, Trump ha lanzado una serie de amenazas ampulosas hacia la nación recluida. A fines de septiembre, por ejemplo, el presidente advirtió a Corea del Norte que se encontraría con una “destrucción total” si Estados Unidos se viera obligado a defenderse a sí mismo o a sus aliados. Algunos han acusado a Trump de empujar deliberadamente a los EE. UU. hacia la guerra.

Durante un viaje a Asia a principios de noviembre, Trump suavizó su tono y adoptó un enfoque un tanto más diplomático, pidiendo a Corea del Norte que “vaya a la mesa” y encuentre una solución pacífica a las diferencias entre los dos países. Sin embargo, Pyongyang respondió afirmando que ya había escuchado lo suficiente del “perro rabioso” Trump y aparentemente no le interesa negociar.