Una de las zonas más afectadas es la ciudad de Portoviejo, localizada al oeste del país. Ahí, la calle Pedro Gual parece una zona de guerra con edificios reducidos a escombros y otros medio derrumbados. La situación es tan grave que la gente tiene que caminar a la mitad de la calle, porque las construcciones pueden seguir colapsándose. 

Se han registrado más de 189 réplicas, y en el ambiente empieza a percibirse la descomposición de los cadáveres atrapados. 

“Todo fue así tan rápido, no nos dio tiempo a nada. Le dije a mi esposa: ‘sal con los niños’ y ya no se pudo. Empezaron a caer esas paredes, como usted puede ver ahí. Tuvimos que refugiarnos en una esquinita, bajo un mueble”, relató el peluquero Fernando Chávez. 

En Pedernales, epicentro del sismo, con playas sobre el Pacífico y fuerte actividad turística, las autoridades estimaban entre 300 y 400 muertos y una treintena de hoteles completamente derruidos. En Guayaquil, al suroeste del país, todos los comercios están cerrados; apenas unos curiosos caminan alrededor del puente que colapsó la noche del sábado. 

El presidente Rafael Correa anunció la activación de líneas de crédito de contingencia por cerca de 600 millones de dólares, ya que la prioridad es el rescate de las personas entre escombros. De hecho, los 14 mil efectivos de las fuerzas de seguridad destinados a las tareas de recate, contarán con la ayuda de países como Chile, Colombia, Venezuela y España. 

“Apoyo de rescatistas del exterior. En camino dos hospitales móviles. Electricidad lista sólo para ciertos sectores. Hay que ser cuidadosos por escombros y postes caídos”, tuiteó el mandatario.

SOLIDARIDAD INTERNACIONAL

Esta mañana, el papa Francisco pidió por los ecuatorianos
durante su oración de Regina Coeli.

“Un violento terremoto ha golpeado a Ecuador, causando
numerosas víctimas y graves daños. Roguemos por su población. Que la ayuda de
Dios y de sus hermanos les dé fuerza y consuelo”, dijo el pontífice.

Asimismo, el secretario estadounidense de Estado, John
Kerry, ofreció sus condolencias y afirmó la voluntad de Washington de asistir a
las autoridades de ese país.

La jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini,
expresó la solidaridad de la UE y anunció que se activó el mecanismo de
protección civil para ofrecer apoyo.

Por su parte, el gobierno español lamentó “las consecuencias
catastróficas” del potente sismo. En un comunicado expresó “sus condolencias a
los familiares de las víctimas” y expresó “sus profundos sentimientos de
solidaridad a todos los afectados, al pueblo y a las autoridades de Ecuador”.

“En estos difíciles momentos, el pueblo español se
solidariza con el ecuatoriano y desea expresarle todo su ánimo y apoyo”, dijo Mariano
Rajoy, presidente del gobierno en funciones, en una carta dirigida a Correa.

Según David Rothery, profesor de ciencias planetarias en la
Open University del Reino Unido, el terremoto de Ecuador, que también se sintió
en el sur de Colombia y en Perú, se produjo en tierra y la energía total liberada fue
alrededor de 20 veces mayor que la del sismo en Japón.

“No existe una relación causal entre los terremotos de
Ecuador y Japón. Alrededor de veinte terremotos de magnitud 7 ocurren cada año
en el mundo”, señaló el experto.

Información de AFP.