El 15 de abril, la italiana Emma Morano, la última persona viva nacida en el siglo XIX, murió a los 117 años. La ahora persona más longeva del mundo que se ha podido verificar se perdió el corte de tres siglos por sólo tres meses. Violeta Brown de Jamaica, quien todavía vive a los 117 años, nació el 10 de marzo de 1900.
En China, una mujer llamada Alimiha Seiti afirma haber celebrado su 131 cumpleaños el martes, pero el Libro Guinness de los récords no reconoce su longevidad como legítima. Tampoco el venerable libro de registro reconoce a Antisa Khvichava, una mujer de Georgia que murió en 2012 después de vivir, según ella, 132 años. Según Guinness, la persona más longeva que jamás haya vivido fue Jeanne Calment de Francia, quien murió en 1997 a la edad de 122 años y 164 días.
Aunque todas estas mujeres vivieron vidas excepcionalmente largas, como seres humanos falibles, probablemente se entregaron a ciertos hábitos que pudieron haberles impedido vivir aún más. El comediante George Burns, que murió en 1996 a la edad de 100 años, fumó múltiples cigarros múltiples al día, hasta llegar a su muerte. ¿Cuánto tiempo podría haber vivido si no hubiera succionado tantos cigarros?
Dando un paso más allá, ¿cuánto tiempo podrían las personas vivir si nunca hicieron nada para obstaculizar su salud? ¿Cuál es el límite, teóricamente hablando, que puede vivir una persona? Según un nuevo estudio de investigadores de la Universidad McGill en Montreal, no hay ninguno.
“Simplemente no sabemos cuál podría ser el límite de edad”, dijo Siegfried Hekimi, coautor del estudio, que fue publicado el miércoles en la revista Nature. “De hecho, al extender las líneas de tendencia, podemos demostrar que la esperanza de vida máxima y media podría seguir aumentando en un futuro previsible”.
Publicado por Hekimi y su colega biólogo Bryant Hughes, el estudio refuta un estudio de 2016 realizado por investigadores del Colegio Albert Einstein de Medicina que establece la barrera a la vida en los 115 años, afirmando que la vida máxima de los humanos es “fija y sometida a restricciones naturales. ” Hekimi y Hughes sostienen que esta es una conclusión errónea, resultado de “datos limitados disponibles para el análisis”.
Después de analizar la esperanza de vida de los seres vivos más longevos de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Japón cada año a partir de 1968, Hekimi y Hughes concluyeron que no hay una “meseta” definible a los límites de la vida humana. “Las personas que están muriendo ahora a los 117 años, su vida temprana no fue tan fácil como eso. Esperen hasta que tengamos toda nuestra vida tan fácil como lo es ahora”, dice Hekimi.
Sin embargo, los investigadores de la Facultad de Medicina Albert Einstein apoyan sus conclusiones. “En ausencia de fundamentos estadísticos sólidos de varios posibles escenarios futuros, creemos que nuestra interpretación de los datos que apuntan hacia un límite a la vida humana de unos 115 años sigue siendo válida”, escribió Xiao Dong, uno de los autores del estudio.
Al final, no hay una respuesta correcta, y los estudios son simplemente interpretaciones en conflicto de los datos disponibles, lo que por supuesto no puede tener en cuenta futuros avances médicos y tecnológicos o hallazgos científicos. “Es difícil de adivinar”, dice Hekimi. “Hace trescientos años, muchas personas vivían sólo vidas cortas, si les hubiéramos dicho que un día la mayoría de los seres humanos podrían vivir hasta 100, ellos dirían que estábamos locos”.
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Publicado en cooperación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek
