Ciertos alimentos pueden hacer que los niños sean más propensos a desarrollar diabetes tipo 1, según una nueva investigación que se presentará en la conferencia de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD) en España.
Una dieta alta en avena, centeno y algunas frutas está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1. Curiosamente, se descubrió que otras frutas como las bayas estaban asociadas con un menor riesgo de desarrollar diabetes.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca y destruye las células productoras de insulina en el páncreas. Como resultado, el cuerpo produce poca o ninguna insulina, que es una hormona que ayuda a mover el azúcar de la sangre a sus células para obtener energía.
Las personas con diabetes tipo 1 deben tomar inyecciones de insulina para controlar los niveles de azúcar en la sangre. La diabetes tipo 1 generalmente puede desarrollarse en niños o adultos jóvenes, pero puede ocurrir a cualquier edad.
“La diabetes tipo 1 es una afección grave que requiere tratamiento de por vida y, por lo tanto, supone una carga considerable para el paciente y su familia”, dijo en un comunicado la coautora del estudio, Suvi Virtanen, profesor del Instituto Finlandés de Salud y Bienestar en Helsinki, Finlandia.
“Puede provocar complicaciones, incluidos problemas oculares, cardíacos, nerviosos y renales y acortar la esperanza de vida y tiene costos sustanciales de atención médica (alrededor de 1 millón de euros por paciente en Finlandia)”.
5,600 NIÑOS EXPUESTOS A LA DIABETES TIPO 1
Los investigadores explican que analizaron las dietas de más de 5,600 niños en Finlandia que tenían una predisposición genética para la diabetes tipo 1 entre el nacimiento y los 6 años, momento en el que 94 de los niños habían desarrollado diabetes tipo 1.
Se descubrió que otros 206 habían desarrollado autoinmunidad, que es cuando el sistema inmunológico comienza a atacar las células que producen insulina, haciendo probable el desarrollo de la diabetes tipo 1 en el futuro.
“Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que se ha considerado toda la dieta de un niño al mismo tiempo”, dijo Virtanen. Descubrieron que los niños que comían más avena, centeno, productos lácteos fermentados, frutas como plátanos y trigo tenían más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 1.
Los niños que comían más bayas, incluidas fresas, arándanos, arándanos, frambuesas y grosellas negras, tenían menos probabilidades de desarrollar el tipo 1.
“Las bayas son particularmente ricas en polifenoles, compuestos vegetales que pueden amortiguar la inflamación asociada con el desarrollo de la diabetes tipo 1”, dijo Virtanen. “Por otro lado, las frutas pueden contener sustancias nocivas que no se encuentran en las bayas. Por ejemplo, las bayas pueden estar libres de pesticidas que se encuentran en otras frutas”.
También se descubrió que las verduras crucíferas, como el brócoli, la coliflor y el repollo, disminuyen el riesgo de tipo 1.
LOS FACTORES AMBIENTALES EN LA DIABETES EN NIÑOS
“Es importante averiguar qué factores de estos alimentos son responsables de estas asociaciones. ¿Se encuentran los mismos factores causantes o protectores en varios alimentos?” Dijo Virtanen. “Si se descubre que las bayas contienen un factor protector particular, por ejemplo, esa sustancia o las propias bayas podrían usarse para prevenir la T1D”.
Añadió: “El rápido aumento de la diabetes tipo 1 en los niños sugiere que los factores ambientales juegan un papel importante en el desarrollo de la enfermedad. Identificar estos factores ofrecerá la oportunidad de desarrollar estrategias para prevenirlo y sus complicaciones”.
Sin embargo, los investigadores señalan que, como todos estos alimentos generalmente se consideran saludables, es demasiado pronto para recomendar evitarlos hasta que se hayan realizado más investigaciones.
“Muchos de los alimentos que encontramos que están asociados con un mayor riesgo de diabetes tipo 1 y el proceso de la enfermedad se consideran parte de una dieta saludable y es importante que nuestros resultados se repliquen en otros estudios antes de que alguien considere hacer cambios en la dieta de su hijo”, dijo Virtanen.
Otros expertos están de acuerdo en que se trata de una investigación muy temprana y que se necesita realizar muchos más estudios sobre los efectos de estos alimentos sobre el tipo 1.
“La investigación puede tener sentido como una mirada preliminar sobre si podría haber asociaciones entre la ingesta de diferentes alimentos por parte de los niños y el riesgo de diagnóstico de diabetes tipo 1 (T1D), o de condiciones que probablemente conduzcan a T1D más adelante.
SIN DIETAS PARTICULARES
“Pero, como dicen con razón los investigadores, es demasiado pronto para decir si los hallazgos deberían conducir a recomendaciones dietéticas. Eso está claro incluso por la limitada información que tenemos hasta ahora”, dijo Kevin McConway, profesor emérito de estadística aplicada en la Universidad Abierta en el Reino Unido, en un comunicado.
“Una razón importante para eso es que el estudio es observacional: los investigadores no asignaron a los niños dietas particulares, sino que solo comieron lo que comerían de todos modos. Los investigadores observaron y registraron lo que comieron, y observaron los diagnósticos de T1D y los resultados de salud relacionados”. N
(Publicado en cooperación con Newsweek. Published in cooperation with Newsweek)
