Charles Manson es uno de los asesinos en serie más famosos de todos los tiempos, pero desde su sentencia, en 1971, se ha convertido en un retorcido icono cultural.
Manson era una figura marginal de la escena musical de Los Ángeles de finales de la década de 1960, y tuvo la ambición de convertirse en una estrella del rock.
Un año antes de que su secta, conocida como la Familia Manson se embarcara en su brutal orgía de sangre, vivió en la casa de Dennis Wilson, baterista de los Beach Boys, y conoció al cantante y compositor Neil Young.
Manson nunca pudo obtener un contrato de grabación, y algunas personas han especulado que su resentimiento pudo haber alimentado la furia detrás de los asesinatos ocurridos en 1969.
Manson se quejaba amargamente de que Dennis Wilson había tomado su canción “Cease to Exist” (Dejar de existir), la había convertido en “Never Learn Not to Love” (Nunca aprendí a no amar) y la grabó con The Beach Boys sin darle crédito a Manson.
La música rock también inspiró la visión de la guerra racial apocalíptica que Manson predicaba a sus seguidores y a la que llamó “Helter Skelter”, en honor a la canción de los Beatles, aparecida en elAlbum Blanco, de 1969.
La seguidora del culto Patricia Krenwinkel garabateó la frase con sangre en un muro de la casa de Leno y Rosemary LaBianca después de estos fueron asesinados por la Familia, mientras que Susan Atkins, otra de las seguidoras, pintarrajeó la palabra “pigs” (cerdos) en la puerta de la casa de Sharon Tate, en lo que, según se cree, también es una referencia a una canción delÁlbum Blanco.
Las ambiciones musicales de Manson no se desvanecieron, por lo que publicó dos álbumes estando en prisión; sus canciones fueron interpretadas por bandas de rock como Guns N’ Roses y Marilyn Manson, quien tomó la segunda mitad de su nombre artístico del apellido del asesino.
Neil Young hizo referencia a su amistad con Manson en “Revolution Blues” (El blues de la revolución), publicada en 1974 y que incluye la frase “10 millones de buggys”, en una referencia al plan de Manson para armar vehículos todoterreno en el Desierto Mojave cuando se desatara el conflicto apocalíptico.
Young recuerda haberse sentido impresionado por la música de Manson, y en 2008 habló de la vez en que conoció al futuro asesino: “Fue una época escalofriante. Conocí a Charlie Manson. Había pocas personas en aquella casa de Sunset Boulevard y la gente era diferente. Yo no sabía lo que era; me había reunido con ellos y él no era un hombre feliz, pero parecía ser muy atractivo para las chicas”.
La banda Sonic Youth llamó a su canción “Death Valley 69” (Valle de la Muerte 69) como una referencia al escondite que la Familia planeaba usar cuando se desatara la guerra racial predicha por Manson.
Nine Inch Nails, otra banda de rock, filmó el video de su canción “Gave Up” (Renunciar), de 1992, así como gran parte de su álbumThe Downward Spiral, de 1994, en 10050 Cielo Drive, donde ocurrieron los asesinatos de Tate y sus acompañantes, pues el cantante Trent Reznor alquiló la propiedad y montó ahí un estudio de grabación.
En una entrevista realizada en 1997 conRolling Stone,Reznor dijo que decidió mudarse de la propiedad tras ser confrontado por la hermana de Tate.
“Cuando trabajaba en el álbumDownward Spiral, vivía en la casa en la que Sharon Tate fue asesinada”, dijo.
“Luego, un día, conocí a su hermana. Fue algo fortuito, solo un breve encuentro. Y ella dijo: ‘¿Te estás aprovechando de la muerte de mi hermana viviendo en su casa?’ Por primera vez, todo el asunto me golpeó de lleno en la cara. Yo le respondí, ‘No, se trata sólo de mi interés en el folclor estadounidense. Estoy en este lugar donde ocurrió una parte muy extraña de la historia’. Creo que nunca lo entendí antes, pero lo hice en ese momento”.
En el Reino Unido, la banda de rock Kasabian debe su nombre a Linda Kasabian, miembro de la Familia Manson, que actuó como conductora durante la orgía de sangre de la secta, mientras que el cantante de heavy metal Ozzy Osbourne describe los asesinatos en “Bloodbath in Paradise” (Baño de sangre en el paraíso), su canción de 1988.
Manson también ha sido retratado en la pantalla y en el mundo de las letras.
Helter Skelter, el libro de hechos reales publicado en 1974 por el fiscal Vincent Bugliosi, quien logró las condenas de los miembros de la Familia Manson, ha sido adaptado dos veces para la televisión, en 1977 y en 2009. EnAquarius, el teledrama de ABC emitido en 2015, David Duchovny interpreta a un oficial del Departamento de Policía de Los Ángeles que se involucra en el retorcido mundo de Manson y sus seguidores.
En dicho programa, Manson es interpretado por el actor Gethin Anthony, deGame of Thrones.
La escritora Emma Cline obtuvo un adelanto por 2 millones de dólares por su novelaThe Girls (Las chicas), en la que explora la experiencia de las jóvenes que fueron atraídas hacia la Familia.
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Publicado en cooperación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek
