DAVID BOWIE fue un pionero en la música, todos en la tierra y varias colonias en Marte saben esto. Pero Bowie, quien murió hace un año a los 69 años, ha sido menos celebrado como un pionero de internet, un legado que se remonta a principios de la era del punto-com.
Por ejemplo, en 1996, el roquero lanzó el sencillo “Telling Lies” en su sitio web, convirtiéndolo en el primer sencillo descargable conocido de un artista popular. Dos años después, Bowie lanzó BowieNet, que era tanto un proveedor de servicios de internet y un club de fans y foro de discusión exclusivo. El costo era de 19.95 dólares al mes (o 5.95 dólares al mes si querías abstenerte del proveedor de internet).
Esto parece pintoresco ahora, pero era novedoso entonces. “BowieNet —surgido años antes de Friendster, MySpace y YouTube, para no hablar siquiera de Twitter, Facebook o Instagram— mostró una premonición sobre la naturaleza interactiva y de-allá-para-acá de ser un fan en la era de internet”, señaló Billboard en 2016.
¿La mejor parte? Bowie ocasionalmente ingresaba, con el alias “Sailor”. Durante sus visitas rápidas al foro de fans, a veces compartía actualizaciones y recomendaciones o respondía a preguntas de los fans. “Cada vez que él publicaba en los foros, él era saludado con un coro de ‘¡HOLA, SAILOR!’,” recordó un fan.
Por ejemplo, en noviembre de 2004, Bowie publicó el siguiente mensaje alabando con entusiasmo el álbum Funeral de Arcade Fire. (Bowie fue un defensor temprano de la banda. Se lo vio en una de sus primeras tocadas en Nueva York y ya parecía saber las letras de sus canciones.)
“ARCADE FIRE TIENE EL ÁLBUM DEL AÑO. Deben, simplemente deben, comprarlo ahora, hoy, pronto. ¡¡¡Con mucho la pieza más hermosa, conmovedora y apasionada de composición brillante y actuación poco convencional que he oído en AÑALES!!!”
En una entrada de 2006, Sailor soltó más recomendaciones de bandas —¡Deerhoof! ¡TV on the Radio!— y juguetonamente reprendía los gustos de un fan. Cuando surgieron reportes de que a Bowie le gustaba el grupo experimental Battles, él respondió: “Battles es bueno”.
En 2007 el cantante respondió a un artículo falso afirmando que él, Paul McCartney y Michael Jackson, darían un concierto en el que su música sería transmitida a alienígenas: “¿Qué se metió este tío?”
Él a menudo ridiculizaba otros reportes falsos o usos de su imagen, como una supuesta página “oficial” de MySpace (“¡Oh, carambas, no!”) o reportes de que encabezaría un festival u otro. Cuando una entrada afirmó que él estaba negociando encabezar un show en Las Vegas Strip, Bowie publicó esta aclaración: “No estoy en negociaciones con alguien para aparecer adentro, afuera, abajo o arriba de algo o alguien en Las Vegas”.
En marzo de 2007, él compartió una historia divertida sobre bromear con John Lennon: “Geoff McCormack en su próximo libro ‘Station to Station’ describe una tarde conmigo, Lennon, Paul Simon (o pudo haber sido Art Garfunkel) y otro par de roqueros en que la pasamos llamando a las estaciones de radio con John diciendo: ‘Hola, soy JL y estoy aquí sentado con DB, PS, etc.’, y estamos viendo quién se molestaría en seguir con nosotros”.
A veces, Bowie hacía entradas inesperadas para discutir su música. Cuando una fan se atrevió a comentar que prefería la versión de Marilyn Manson de “Golden Years” sobre la original, Bowie respondió: “¡Nunca!” Cuando un usuario sondeó a otros fans preguntándoles si preferían la mezcla de Bowie del álbum Raw Power de los Stooges o la remezcla de Iggy Pop, Bowie respondió: “Fácil. La mezcla de Bowie”.
Bowie incluso participó ocasionalmente en chats en vivo o sesiones de preguntas y respuestas con sus fans. He aquí unas cuantas selecciones de octubre de 2000:
GAULDIN PREGUNTA: “¿Quién es el guitarrista más excéntrico con el que has tocado?”
DAVID BOWIE RESPONDE: La madre de Adrienne Belew [refiriéndose a Adrian Belew].
HUFF71 PREGUNTA: “Davis, ¿comerías carne humana?”
DAVID BOWIE RESPONDE: Esa es una pregunta muy personal. ¡Dejamos la recámara fuera de esto! ¿No eres católico? Esto en verdad es Halloween, ¿o no?
GATES PREGUNTA: “¿apuestas en casinos Dave?”
DAVID BOWIE RESPONDE: No, solo hago ruedas de carro, ¡y no me digas Dave!
SHAUNHAINES PREGUNTA: “¿Resientes el hecho de que George Clinton pronunció mal tu nombre en su canción?”
DAVID BOWIE RESPONDE: Para nada. Y si alguna vez escribo una canción sobre él, también pronunciaré mal su nombre. Pero ¿quién quiere escribir canciones sobre presidentes?
QUEENJANINE PREGUNTA: “¿Hay alguien con quien no hayas trabajado (ya sea muerto o vivo) con quien te gustaría haberlo hecho?”
DAVID BOWIE RESPONDE: Me encanta trabajar con gente muerta. Son tan dóciles, nunca discuten… Siempre soy un mejor cantante que ellos. Aunque se pueden ver muy impresionantes en el empaque.
Leer estos mensajes después de la muerte de Bowie nos permite entrever el afecto que él sentía por sus fans y su disponibilidad a explorar el mundo en línea de ellos. Parece un precursor de Twitter, donde los fans pueden interactuar con celebridades y estrellas de rock en tiempo real. La diferencia es que hay muchos más troles en Twitter. La mayoría de las estrellas famosas solo ignoran sus menciones, por supuesto, pero hay excepciones. A David Crosby le encanta responder las preguntas de sus fans en Twitter. Lin-Manuel Miranda a veces hace lo mismo. Las interacciones extrañas de Cher con sus seguidores son lo mejor de Twitter.
Bowie dejó de publicar en BowieNet en sus últimos años, y sea cual sea la razón, nunca optó por los medios sociales. Pero se pueden leer los mensajes reales de Bowie en BowieNet de 2006 y 2007 en community.davidbowie.com/profile/594-sailor/content/. (Tendrás que crear una cuenta, pero es gratuito.) Tristemente, las entradas previas a 2006 parecen haberse perdido entre las arenas del tiempo, pero entre los fans, la leyenda de Bowie sigue viva. Él era el hombre de las estrellas, el Delgado Duque Blanco, y el Hombre Quien Troleó al Mundo.
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Publicado en cooperación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek