La Corte Permanente de Arbitraje (CPA) de La Haya dictaminó este martes que China carece de base legal para reclamar “derechos históricos” sobre la mayoría de las aguas en el mar de China Meridional.

Pekín fundamenta sus demandas en una delimitación llamada de las “nueve rayas”, que apareció en los mapas chinos en los años 1940. Sin embargo, Filipinas considera que China viola la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar (CNUDM), la cual establece que dominar una isla genera el derecho a disfrutar de una zona económica exclusiva de hasta 200 millas marinas cuyos recursos pueden ser explotados.

El mar de China meridional, con una superficie de más de tres millones de kilómetros cuadrados, baña las costas del sur de China, Taiwán, Filipinas, la isla de Borneo y parte del sureste de de Asia continental, y encierra centenares de islas e islotes. 

Los archipiélagos de las islas Paracelso y de las Spratly poseen las islas más importantes. Se trata de la principal ruta marítima entre los océanos Pacífico e Índico, lo que le brinda un enorme valor económico y militar.

Para apoyar sus reivindicaciones, China ha agrandado islotes o arrecifes y creado en ellos pistas de aterrizaje, puertos y otras instalaciones como por ejemplo faros. 

Filipinas presentó por ello una demanda en 2013 ante la CPA alegando violaciones a la CNUDM.

La Corte dictaminó este día que “China ha violado los derechos soberanos de Filipinas en su zona económica exclusiva” de 200 millas marinas, al “interferir en su exploración pesquera y de petroleo” mediante la “construcción de islas artificiales”

La CPA indicó en su decisión de 479 páginas que barcos chinos han cometido “actos ilícitos” y que ciertas zonas reivindicadas por Pekín “están incluídas” en las aguas filipinas.

Poco después de hacerse pública la sentencia, el gobierno chino replicó que “no acepta ni reconoce” el dictamen de la CPA, reaccionó el ministerio chino de Relaciones Exteriores. “Cuales sean las circunstancias, la supuesta decisión de arbitraje (…) no tendrá ninguna influencia en los derechos de soberanía territorial ni en los intereses marítimos deChina”, declaró el presiden Xi Jinping.

Por su parte, el gobierno filipino “saludó” el dictamen de este tribunal internacional, en una declaración realizada este martes en Manila por el Secretario de Exteriores, Perfecto Yasay. Filipinas, que había propuesto compartir conChina los recursos de la zona, apeló sin embargo a la “moderación”.

Una zona estratégica

El mar de China Meridional es atravesado por múltiples rutas marítimas, vitales para el comercio mundial.

Los fletes marítimos entre Asia oriental con Europa y Oriente Medio que transitan por allí significan un monto de unos 4,500,000 millones de euros anuales. Además, escondería importantes yacimientos de hidrocarburos.

También se encuentran en la región los más grandes arrecifes coralinos del mundo, y posee una gran riqueza ictiológica clave para alimentar a poblaciones en expansión.

China y Taiwán reivindican la casi totalidad de este extenso mar. Vietnam, Filipinas, Malasia y Brunei también tienen pretensiones, que a veces se superponen entre sí.

Pekín apoya sus pretensiones en una línea punteada de nueve puntos que aparece en cartas marítimas de los años 1940, la que se acerca a las costas de los otros países.

Tanto Pekín como la mayoría de los otros países lo conocen como mar deChinameridional. Pero, para Hanoi, capital de Vietnam, se trata del mar Oriental y para Manila el mar de Filipinas occidentales.

Ocupación y expansión china

China tomó bajo control el archipiélago de las Paracelso en 1974, antes ocupado Por Vietnam del Sur, en plena retirada de Estados Unidos en la guerra de Vietnam.

Desde 2012,China también controla el arrecife muy rico en peces de Scarborough, a unos 230 kilómetros de la principal isla filipina, Luzón.

Además, ocupa no menos de siete islas de las Spratly. Vietnam ocupa o controla otras 21 en este archipiélago, en tanto el resto se las reparten entre Brunei, Malasia, Filipinas y Taiwán.

En los últimos años,China ha intentado reforzar su presencia, agravando las tensiones con sus vecinos y otros. En 2012, fundó una nueva ciudad -Sansha- en Woody, una de las islas de Paracelso, que depende administrativamente de la provinciachina de Hainan.

Sansha es cabecera de puente de todas las aguas reivindicadas por Pekín en el mar deChina meridional, en tanto planea desarrollar Woody como destino turístico.

China realiza en las Spratly enormes trabajos de dragado y relleno para crear islas artificiales, que dejan en ridículo a los trabajos emprendidos por otros países.

Según el Pentágono,China creó 1295 hectáreas de tierras, en las cuales ha instalado infraestructuras -sistemas de radares y pistas de aterrizaje con capacidad para grandes aviones militares y de línea.

Las patrulleras de los servicios guardacostas chinos refuerzan su presencia en lugares estratégicos.

Filipinas, que acudió a la Corte Permanente de Arbitraje (CPA) en 2013, es el único país en contestar las reivindicaciones chinas ante la justicia.

No obstante, Vietnam e Indonesia también afirman que prevén lanzar prodecimientos legales. En 2014, Hanoi sometió a la CPA documentos que rechazan la línea punteada china.

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