Este número supone casi el doble de la cantidad de planetas
conocidos fuera de nuestro sistema solar. “Este es el mayor número de
exoplanetas jamás anunciado en una sola ocasión”, aseguró en una
teleconferencia Timothy Morton, investigador asociado de la Universidad
Princeton.
Por su parte la científica en jefe de la NASA, Ellen
Stofan, comentó que este nuevo descubrimiento ofrece la esperanza de que en algún
lugar del universo exista otro planeta con condiciones similares a las que
hicieron posible la vida en la Tierra.
De este total de 1,284 planetas recién descubiertos, se
calcula que 550 podrían ser planetas rocos como la Tierra. Además, la órbita de
9 de ellos se localiza en la zona habitable de su sol (el rango de distancia
que permite la acumulación de agua en estado líquido en el planeta, lo que a su
vez brinda la posibilidad de que se desarrolle la vida).
Hasta el momento se conocen 21 exoplanetas con las
características y condiciones similares a las de nuestro planeta. Las
investigaciones continúan, pues la NASA realiza verificaciones individuales de
cada posible planeta; primero para saber si pertenece a esta categoría, y
después para saber si es potencialmente habitable.