El antiguo cementerio de Real del Monte, Hidalgo, es un auténtico viaje al pasado.
Mitos y realidades; leyendas y verdades. Todo eso se mezcla en torno a una colina que alberga 755 tumbas y desde la cual se puede ver Real del Monte, un antiguo pueblo minero de Hidalgo, México, sede del Panteón Inglés, donde reposan desde 1834 los restos de los británicos que llegaron en busca de trabajo y fortuna, y que se quedaron para siempre en territorio extranjero.
El Panteón Inglés es un icono de Real del Monte, un poblado abigarrado entre colinas a 2660 metros sobre el nivel del mar, donde empresarios y trabajadores de Cornwall, Inglaterra, ocuparon en 1824 para su explotación las hasta entonces minas españolas.
Tan lejano era su destino, como entusiasta su ánimo, que quienes llegaron a Real del Monte y ahora descansan en este panteón lo hicieron como parte de una empresa bautizada formalmente con el nombre de Compañía de Caballeros Aventureros de la Minas de Pachuca y Real del Monte.
El Panteón Inglés es un espejo de los cementerios británicos de su época. Aída Suárez Chávez, periodista e investigadora, refiere en su libro Cementerio británico de Real del Monte: espíritu de un pasado, que la decisión de crear un espacio especial dedicado a sepultar a los mineros británicos se debe a la combinación de dos factores similares: que los nativos del lugar —católicos— no permitían enterrar en sus panteones a personas de otra religión; y que los oriundos de Cornwall, en su mayoría protestantes y muchos de ellos masones, buscaban un sitio exclusivo para sus muertos.
El cementerio es digno de visitarse. Su arte y su ubicación privilegiada parecen haber congelado el tiempo. El clima de Real del Monte, frío, húmedo, le añade un toque nostálgico. Las inscripciones de la mayoría de las lápidas están en inglés. Imágenes de ángeles patinadas por el tiempo, símbolos masones cubiertos de musgo y el característico silencio de un camposanto añaden majestuosidad al sitio.
El príncipe Carlos de Inglaterra y su esposa, la duquesa Camila, han hecho del Panteón Inglés un punto importante de su visita a México. El 2 de noviembre, justo cuando México celebra el Día de Muertos, el heredero de la corona británica y su esposa visitarán Real del Monte y, por supuesto, el Panteón Inglés, en donde colocarán una ofrenda ante el monumento mortuorio en honor a John Vial, el único memorial en México a un soldado inglés que murió en combate en la Primera Guerra Mundial. Vial murió en Francia y sus restos están enterrados en el Panteón Inglés.
@baezamanuel