Así que elegiste “atracarte” con la segunda temporada de Stranger Things en Netflix este fin de semana y quizás perdiste algún tiempo de sueño durante el proceso. El liderazgo del servicio de streaming ciertamente espera que lo hayas hecho.
En una cumbre de tecnología el viernes pasado, el CEO de Netflix, Reed Hastings, dijo a la multitud que él es muy consciente de cómo las personas consumen el contenido original de su plataforma. Y para asegurarse de que los usuarios continúen con el “binge” (una palabra que hace referencia a los atracones de series), Hastings tiene la mira puesta en vencer a un enemigo único.
“Obtienes un espectáculo o una película que te mueres por ver, y terminas quedándote despierto durante la noche, así que realmente competimos con el sueño”, dijo Hastings, quien agregó triunfalmente: “¡Y estamos ganando!”
Los comentarios de Hastings fueron una escalada en su guerra ante las ganas del cuerpo de cerrar un poco el ojo. En un reporte de ganancias en mayo, dijo que Netflix está “compitiendo al margen con el sueño”.
Lo que ha intensificado la lucha de Netflix contra el sueño es un primo nuevo, mucho más intenso que el de emborracharse, que Hastings llamó como “binge racing”. Es ahí donde la gente ve una serie completa dentro de las primeras 24 horas de su lanzamiento. La temporada 2 de Stranger Things debutó el 27 de octubre. Si terminaste con Eleven y el equipo antes del 28 de octubre, estás entre el grupo de televidentes de Hastings.
Pero el “binge racing” no es solo un fenómeno estadounidense. Fast Company informa que las carreras compulsivas son más populares en Europa occidental, y que Netflix pronto ampliará su colección de contenido dirigida a los europeos y América Latina.
Entonces, ¿qué sucede exactamente, biológicamente, si habitualmente te das un atracón de Netflix en lugar de dormir lo suficiente o hacer otra cosa, como leer un libro o salir?
Mirar televisión en exceso puede tener efectos dañinos en tu cuerpo y en tu ciclo de sueño. Y, curiosamente, un estudio reciente indicó que hacer “binge” en una sola serie tiene peor efecto en la calidad de su sueño que ver la misma cantidad de episodios de diferentes programas. Eso significa que hay algo particularmente dañino en el modelo de Netflix, que te alienta a “desconectar tu cerebro” y a controlar la velocidad de una serie en una sola noche.
En mayo, la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño publicó una lista de sugerencias para los espectadores compulsivos habituales. Entre los consejos están establecer un límite de episodio para una noche, tomar un descanso entre episodios y apagar todas las pantallas digitales al menos 30 minutos antes de acostarse.
También hay evidencia de que el “binge” tiene una relación con la salud mental. Antes de que Netflix trasladara su colección a Instant Watch en 2007, permanecer en un programa de televisión durante 10 horas era un acto culturalmente vinculado a la depresión. Ahora, nuestra cultura ha cambiado para asumir que las sensaciones virales de Netflix (Stranger Things, House of Cards, incluso Fuller House) se disfrutan mejor usando el modelo de consumo compulsivo. De acuerdo conThe Guardian, el estigma en torno a ver compulsivamente ha disminuido significativamente y ha seguido disminuyendo cada año desde que el servicio de Netflix ha estado disponible.
Los datos sobre Netflix y la salud mental sugieren que muchos espectadores se sienten vacíos, decepcionados o vacíos después de terminar una temporada completa de una vez. Un estudio de Texas A&M en 2015 descubrió que las personas que hacen “binge” en Netflix reportaron sentimientos más altos de soledad después de terminar una temporada.
Eso tiene sentido. Aunque las bromas que se hacen sobre “Netflix y relajarse” son una artimaña para una cita íntima, la práctica de consumo compulsivo normalmente se hace sola. Para ver una temporada completa de Stranger Things se necesita pasar nueve horas seguidas en aislamiento, sentado o acostado sin ninguna actividad física, privado de la luz del sol y del aire fresco.
Hastings parece muy consciente de todo esto. Por la forma en que todo está en interrumpir el sueño, el CEO le dijo al público de la cumbre de tecnología que la biología no es el único oponente de su servicio.
“A veces los empleados de Netflix piensan: ‘Dios mío, estamos compitiendo con FX, HBO o Amazon”, dijo. “Pero piensa que si no viste Netflix anoche: ¿qué hiciste? Hay una gran variedad de cosas que hiciste para relajarte, desconectarte y conectarte, y competimos con todo eso”.
Si Netflix se sale con la suya, mirar los episodios de TV una y otra vez hasta que se desmaye se convertirá en la forma principal de todos de relajarse después de un largo día. No tenemos una idea completa de lo que eso hará a nuestros cuerpos y mentes, pero los datos iniciales no se ven bien.
