Andrew Cox, un ingeniero en jefe que trabaja en el drone Aquila de Facebook que usa energía solar, reveló la magnitud de las ambiciones de la red social en cuanto a los drones en la Exhibición de Vehículos Aéreos No Tripulados Comerciales el miércoles en Londres.
“En términos de constelaciones de aeronaves, al momento predecimos que dentro de diez o 15 años tendremos miles de aeronaves”, dijo Cox. “Tenemos un equipo de arquitectura de sistemas que está desarrollando esto, y tenemos de 35 a 40 países en la mira al momento”.
Cox se negó a decir qué países serán los primeros en beneficiarse con la tecnología, pero dijo que uno de los mayores obstáculos es la regulación.
“En lo tocante a la regulación, al momento no hay normas para aeronaves de este tipo”, dijo Cox. “Hay un consorcio de varias compañías grandes, incluida AirBus, y lo que están haciendo es trabajar juntos para hablar con los reguladores para tratar de ayudar en el desarrollo de normas.
“No es un trato cerrado, no lo den por hecho, habrá muchísimo esfuerzo para hacer esto, y está tomando tiempo, pero sucederá”.
Aquila completó su primer vuelo de prueba previamente este año y la meta final es que constelaciones vuelen hasta por tres meses cada vez a una altitud entre 60 mil y 90 mil pies. El avión autónomo es una de varias iniciativas en las que está trabajando la red social a través de su fundación Internet.org, junto con satélites en la órbita baja de la Tierra y torres gigantescas de internet.
Facebook no es la única compañía importante de tecnología que trabaja en métodos para conectar a aproximadamente 4 mil millones de personas quienes carecen de acceso a internet.
Previamente este año, Google probó su propio drone que usa energía solar como parte del Proyecto Skybender en Nuevo México.
Las acciones de compañías importantes de tecnología para dar acceso universal a internet han sido elogiadas por su potencial de conectar a los dos tercios del planeta sin acceso a banda ancha, pero los críticos han sugerido que son motivadas principalmente por ganancias privadas.
“No deberíamos celebrar las acciones de Facebook de ‘llevar internet a todos’ porque eso no es lo que están haciendo”, dijo David Sasaki, defensor de la transparencia en una entrada de blog publicada poco después de la inauguración de la fundación Internet.org.
“Cuando Zuckerberg dice que el acceso a internet es un derecho humano, lo que él quiere decir es que el acceso a Facebook debería ser un derecho humano”.