Este fin de semana habrá un espectáculo natural y la mayoría
de las personas en el mundo podrán disfrutarlo; sin embargo, a la NASA no le ha
hecho gracia.
El domingo por la noche y la madrugada del lunes habrá un
eclipse de Luna total –el cuerpo celeste quedará completamente en sombras
porque la Tierra se interpone entre ésta y el Sol-, pero, ¿por qué este
fenómeno que para muchos es hermoso y emocionante, para la NASA podría representar un dolor de
cabeza?
Porque temen que la falta luz solar, durante 3 horas, pueda
dejar sin energía a una de sus naves espaciales más importantes, el Lunar
Reconnaissance Orbiter (LRO), cuya misión es la de explorar nuestro satélite
natural.
“Hay dos cosas que ocurren durante un eclipse: comienza
a hacer frío y no hay sol para cargar las baterías”, explicó Noah Petro,
científico de la agencia espacial estadounidense a la BBC.
“La nave se quedará sin luz directa del Sol por cerca
de tres horas”.
Debido a que tecnologías similares previas mostraron dificultades
durante los eclipses, la NASA ya tomó algunas precauciones.
“Precalentamos la nave y luego apagamos los
instrumentos para mantenerla segura”. Indica Noah, “es como con un
teléfono, cuando me llega una alerta que me indica que me queda un 20% de
batería: puedo apagar el wifi o ciertas aplicaciones que siguen abiertas en el
fondo”.
“Anticipamos que todo ocurrirá sin problemas durante el
eclipse y nos recuperaremos de sin inconvenientes. Estaremos preparados para
ello y listos para resolver lo que suceda”.
Por su parte, en el centro de vuelos espaciales Goddard de
la Nasa, han indicado que aunque no dejan de preocuparse, han pensado en todo
para prevenir que algo malo suceda.
“Siempre es estresante cuando está llegando el eclipse,
pero seguimos los mismos procedimientos y no hemos tenido ningún problema”.
A la NASA ya le ha tocado lidiar con tres eclipses lunares
en los últimos 17 meses, sin embargo, el eclipse total es más raro. La última
vez que este fenómeno sucedió fue en 1982; el próximo no ocurrirá sino hasta
2033.
¿Cómo se verá el fenómeno?
La Luna se verá un 14% más grande y un 30% más brillante que
la Luna llena normal.