El Servicio de
Hacienda Pública (IRS, por sus siglas en inglés) de EE UU le ha concedido
exención de impuestos a una organización religiosa en Indianápolis conocida
como la Primera Iglesia del Cannabis.
El fundador de
la iglesia, Bill Levin, dijo a The Washington Times que el IRS le notificó la
semana pasada que a su organización se le aprobó recientemente el estado
501(c)(3), el cual permite hacer deducibles de los impuestos federales las
donaciones por caridad que la gente haga a la iglesia.
Los miembros de
la Primera Iglesia del Cannabis creen que fumar marihuana es una observancia
religiosa. En Indiana, el uso de la marihuana todavía es ilegal, ya sea para
propósitos recreativos o médicos.
A lo largo de la
historia de EE.UU., cierta cantidad de comunidades religiosas ha tratado de
obtener protección legal para el uso de drogas ilícitas como parte de sus
observancias. En 2006, la Suprema Corte falló a favor de una iglesia en Nuevo
México, conocida como O Centro Espirita Beneficente União do Vegetal, la cual
usa el alucinógeno té de ayahuasca durante sus ceremonias religiosas. Esa droga
es ilegal en EE UU, pero la decisión de la corte fue ratificada por la federal
Ley de Restauración de la Libertad Religiosa.
Levin dijo a los
medios de comunicación que decidió fundar la iglesia este año en parte porque
quería poner a prueba la nueva Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de
Indiana, la cual está pensada para defender todas las prácticas religiosas de
la gente de la intervención gubernamental. Es la misma legislación que
potencialmente podría permitir a los dueños de negocios negarles el servicio a
parejas homosexuales.
Levin planea
celebrar el primer servicio de la iglesia el 1 de julio, cuando la ley entre en
vigor. Toda la congregación planea prenderse después de que se hayan dicho las
oraciones.
A finales de
marzo, Levin comenzó la captación de fondos para la iglesia en el sitio de colaboración
abierta GoFundMe.com, con una meta financiera de $20,000 dólares para construir
un “Templo a la Marihuana”.
“Por favor,
únanseme para construir un mejor futuro espiritual para todos”, escribe Levin
en su página de GoFundMe. “Esta campaña para captar fondos es para rentarnos
una iglesia por un año hasta que podamos abrirnos camino y construir el primer
“templo a al marihuana” de EE.UU. celebrando todo lo que es bueno en nuestros
corazones. Todos tenemos fe. Abriguémosla juntos bajo el techo del AMOR”.
Hasta el martes,
Levin había captado casi 11 000 dólares. Según The Washington Times, más de 600 miembros han donado entre 4.20 y 1 000 dólares a las acciones, y la iglesia ha estado en negociaciones para
rentar dos espacios diferentes en Indianápolis.
Los devotos de
la Primera Iglesia del Cannabis, conocidos como “cannaterianos”, tienen su
propia serie de 12 mandamientos que se refieren al cannabis como la “Planta
Curadora”.
“Ella nos acerca
más a nosotros mismos y a otros”, dice la declaración de propósitos en su
página de Facebook. “Es nuestra fuente de juventud, nuestro amor, curándonos de
enfermedades y depresión. La acogemos con todo nuestro corazón y espíritu,
individualmente y como grupo”.