Una nueva regla del Departamento de Salud e Higiene Mental de Nueva York entrará en vigor este martes, la cual exige que los establecimientos que formen parte de cadenas con 15 o más sucursales a escala nacional marquen los platillos que contengan 2 300 miligramos (aproximadamente una cucharadita) de sodio o más.
“Con la etiqueta de advertencia sobre un alto contenido de sodio, los neoyorquinos tendrán información fácilmente accesible que puede influir en su salud”, señaló en septiembre la doctora Mary Basset, después de que el Consejo de Salud adoptó unánimemente la resolución sobre las etiquetas de advertencia del contenido de sodio. El Consejo había manifestado su intención de realizar el cambio en junio y llevar a cabo una audiencia pública el mes siguiente.
“Hablamos acerca de una de las principales causas de muerte,” añadió Bassett en una conferencia de prensa realizada el lunes en un restaurante Applebee’s en Times Square.
Un signo con la siguiente frase debe se debe añadir de manera visible además de los iconos que aparecen cerca de algunos platillos específicos: “Advertencia: [Este icono] indica que el contenido de sodio (sal) de este elemento es más alto que el límite total diario recomendado (2 300 mg). Un alto consumo de sodio puede aumentar la presión sanguínea y el riesgo de cardiopatías y apoplejía.” Quienes no cumplan con la nueva regla incurrirán en una multa de 200 dólares, aunque se informa que la ciudad no comenzará a aplicar tales multas sino hasta el próximo mes de marzo.
A partir del 1 de diciembre de 2015, los establecimientos de venta de alimentos de Nueva York con 15 o más sucursales a escala nacional tendrán que marcar los platillos que contengan 2,300 miligramo de sodio o más con este icono de advertencia.
FOTO: DEPARTAMENTO DE SALUD E HIGIENE MENTAL DE NUEVA YORK
En su notificación sobre la enmienda, el Departamento de Salud e Higiene Mental mencionó a las enfermedades cardiovasculares como la principal causa de muerte en Nueva York, responsable de 17,000 muertes en 2013, y a la hipertensión (presión alta) como un factor de riesgo muy importante de las cardiopatías y la apoplejía, como se señala en la advertencia requerida.
Aunque ese límite de 2,300 mg se deriva del consumo diario máximo recomendado de sodio, en los “Lineamientos alimentarios para los estadounidenses en 2010” se señala que muchas personas deben consumir aún menos, o un límite diario de 1,500 mg (en los lineamientos se menciona a diferentes grupos, como las personas de 51 años de edad o más, los afroestadounidenses y las personas con hipertensión, diabetes o enfermedad renal crónica). La Asociación Estadounidense del Corazón redujo su propio límite recomendado de 2,300 mg a 1,500 mg en 2010.
Aun así, los estadounidenses tienden a consumir regularmente más del límite diario recomendado, alrededor de 3,400 mg de sodio por día, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Para los neoyorkinos, el número es ligeramente inferior; el Departamento de Salud menciona un estudio en el que se descubrió que los residentes de esa ciudad consumían un promedio diario de 3,239 mg en 2010; sin embargo, eso quiere decir que más de 80 por ciento de los participantes consumieron más allá de su límite recomendado.
El Departamento de Salud también destacó un estudio que en el que se encontró un aumento de 23 por ciento en el contenido promedio de sodio de elementos de ocho de las principales cadenas de comida rápida entre 1997 y 2010, y otro en el que se descubrió que un tercio del sodio que consumen los estadounidenses proviene de la comida que se consume en restaurantes.
¿Cuánto sodio hay en algunos de los platillos favoritos de comida rápida?
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En Chipotle, un burrito con pollo, arroz blanco, frijoles negros, salsa de tomate fresca, queso y guacamole tiene 2 380 mg. Añádase una guarnición de papas fritas y salsa de tomate fresca, y el recuento sube hasta un total de 3 300 mg.
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Una hamburguesa de McDonald’s tiene 490 mg de sodio, pero una hamburguesa doble con queso alcanza los 1 310 miligramos. Una hamburguesa con tocino tiene 1,480 mg. Un desayuno grande con hot cakes (de tamaño regular) tiene 2 010 mg.
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En Applebee’s, algunos platillos de la carta superan el consumo máximo diario recomendado de sodio, entre ellos, la quesadilla de pollo (2 800 mg), el pollo al limón cocinado a las brasas (2 480 mg), el BLT estadounidense (2,610 mg) y los nachos de cerdo en salsa verde (4,890 mg).
De acuerdo con el sitio web del Departamento de Salud, Nueva York es “La primera ciudad de toda la nación en exigir que los restaurantes que formen parte de una cadena pongan etiquetas de advertencia junto a los platillos de la carta que contengan niveles altos de sodio.”
Nueva York ha corregido su código de salud para desaparecer progresivamente el uso de la grasa trans artificial en los establecimientos de venta de comida en toda la ciudad y exigir que los restaurantes con 15 o más sucursales mencionen la cantidad de calorías en los platillos de sus cartas. Un intento del antiguo alcalde de la ciudad Michael Bloomberg para prohibir las bebidas azucaradas en vasos de más de 16 onzas fue rechazada por la Corte de Apelaciones del Estado de Nueva York.
No todos están contentos por la acción más reciente de la ciudad. “Todas y cada una de estas pesadas leyes hace que sea cada vez más difícil que los restaurantes tengan éxito,” declaró Melissa Fleischut, presidente de la Asociación del Restaurantes del Estado de Nueva York, cuando la enmienda fue aprobada.
Pero Zane Tankel, Director Ejecutivo de Apple Metro, el franquiciatario de Applebee’s del área metropolitana de Nueva York, tomó la nueva regla como algo normal. “Debemos aceptarla simplemente porque es algo que debemos hacer”, declaró en una conferencia de prensa el lunes.
