El impacto de la pandemia de covid-19 en los servicios de tuberculosis ha puesto de relieve la urgencia de los esfuerzos por desarrollar vacunas. El doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), anunció un plan para establecer un nuevo Consejo de Aceleración de las Vacunas contra la Tuberculosis.
En una mesa redonda de alto nivel sobre la tuberculosis celebrada en el Foro Económico Mundial de Davos, explicó que el Consejo facilitará la concesión de licencias y el uso de vacunas innovadoras eficaces contra la enfermedad, impulsando el alineamiento de alto nivel entre financiadores, organismos mundiales, gobiernos y usuarios finales para identificar y superar los obstáculos al desarrollo de vacunas.
LA VACUNA BCG, LA ÚNICA CONTRA LA TUBERCULOSIS
La BCG es actualmente la única vacuna autorizada contra la tuberculosis. Aunque ofrece una eficacia moderada en la prevención de formas graves de la enfermedad en lactantes y niños pequeños, no protege adecuadamente a los adolescentes y adultos, que representan cerca del 90 por ciento de las transmisiones de la enfermedad en el mundo.
“Una de las lecciones más importantes de la respuesta a la pandemia de covid-19 es que las intervenciones de salud innovadoras se pueden llevar a cabo con rapidez si se les da prioridad política y se financian adecuadamente”, declaró Ghebreyesus.
8.5 MILLONES DE MUERTES
“Los retos que plantean la enfermedad y el covid-19 son diferentes, pero los ingredientes que aceleran la ciencia, la investigación y la innovación son los mismos: inversión pública urgente y anticipada, apoyo de la filantropía y participación del sector privado y las comunidades. Creemos que el ámbito de la tuberculosis se beneficiará de una coordinación de alto nivel similar”.
En un reciente estudio encargado por la OMS y titulado “An investment case for new tuberculosis (TB) vaccines” se estima que, a lo largo de 25 años, una vacuna con una eficacia del 50 por ciento en la prevención de la enfermedad entre adolescentes y adultos podría evitar hasta 76 millones de nuevos casos de tuberculosis.
Asimismo, esta vacuna evitaría 8.5 millones de muertes, 42 millones de tratamientos con antibióticos y 6,500 millones de dólares en costos para los hogares afectados por la enfermedad, especialmente los más pobres y vulnerables.
UNA VACUNA CON EFICACIA DEL 75 POR CIENTO
Una vacuna con una eficacia del 75 por ciento podría evitar hasta 110 millones de nuevos casos de tuberculosis y 12,3 millones de muertes. El estudio sugiere además que cada dólar invertido en una vacuna con una eficacia del 50 por ciento podría generar un rendimiento económico de 7 dólares en forma de costos sanitarios evitados y aumento de la productividad. N
