Un GIF en Twitter desató una nueva polémica a partir de la percepción humana. Esta vez no es la imagen fija de un vestido, un tazón con fresas o la expresión de un perro: miles de usuarios de esta red social consideran que una animación de Formato de Intercambio de Gráficos (GIF, por sus siglas en inglés) que es por sí mismo mudo, produce un sonido.

Lisa DeBruine, una profesora de Neurociencia y Psicología de la Universidad de Glasgow compartió en un tuit un clip con torres eléctricas que saltan la cuerda, representada por cables, y mueven el terreno alrededor.

El archivo fue creado en el año 2008 como parte de un desafío de Photoshop en los foros de B3TA, y ha circulado por foros y redes sociales. Incluso, en alguno de ellos se había comentado que la sucesión de imágenes hace que muchas personas escuchen un ruido, pero hace unos días volvió al foco cuando la doctora lo compartió en su cuenta el 2 de diciembre con el mensaje “¿Alguien en percepción visual sabe por qué puede escuchar este gif?”.

Does anyone in visual perception know why you can hear this gif? pic.twitter.com/mcT22Lzfkp

— Lisa DeBruine 🏳️‍🌈 (@lisadebruine) 2 de diciembre de 2017

En un tuit seguido, DeBruine hizo una encuesta en la que, en cuatro días, han votado más de 300 mil personas. El 68 por ciento de ellas considera que escucha un “sonido sordo” por el GIF.

La mujer dijo a la cadena BBC que no sabe por qué “algunas personas lo escuchan con claridad, otros solo lo sienten y otros no perciben nada. Algunas personas sordas y con problemas de audición informaron las tres percepciones”.

Usuarios de Twitter aprovecharon la red social para ofrecer teorías: “El cerebro está ‘esperando/prediciendo’ lo que viene visualmente y luego dispara una versión de lo que se espera a través de los sentidos pertinentes. Eso también explica por qué algunos pueden ‘sentir’ una sacudida”, escribió Andrew Kemendo.

Otro opinó: “Mi instinto dice que la sacudida de la cámara se encarga de todo el efecto. Cualquier cosa que mueva la cámara así, probablemente generará el ‘ruido'”.

Eso es algo similar a lo que el propio creador de la imagen dijo en un tuit: “El golpe se da casi totalmente en la sacudida. Si eliminas las torres, todavía puedes escucharlo. Ellas solo le dan la altura”.

Chris Fassnidge, candidato doctoral en psicología en la City University de Londres que investiga al respecto sugirió al medio una posible teoría que su laboratorio denominó el “oído visual”.

“Sospecho que el fenómeno GIF ruidoso está estrechamente relacionado con lo que llamamos la respuesta auditiva evocada visualmente, o vEAR para abreviar”, dijo Fassnidge y explicó que se trata de la capacidad de algunas personas para escuchar objetos en movimiento a pesar de que no hacen un sonido, que puede ser una forma sutil de sinestesia.