Un equipo de científicos ha
descubierto un nuevo y raro tipo de tarántula en los bosques tropicales de
Colombia. El arácnido no solo es una especie nueva, sino también un género
nuevo (grupo taxonómico que incluye a las especies) y está cubierta de pelos
muy peculiares.
Sus parientes arácnidos
cercanos pueden ahuyentar a los depredadores utilizando las patas para lanzar
las afiladas púas que cubren sus cuerpos. Esas púas, llamadas pelos urticantes,
se introducen en las fauces del agresor e incluso pueden causar infecciones
mortales. Los científicos han descrito distintos tipos de pelos, y los que
están especializados para lanzarse son como diminutas flechas arácnidas largas
y delgadas.
Sin embargo, la nueva especie
tiene un tipo de pelo completamente nuevo, por lo que los científicos creen que
sirve para convencer a los depredadores de que la dejen en paz. Esas púas son
las más gruesas que se conocen hasta ahora y sin duda dejarían una profunda
herida en cualquier animal que se atreva a atacar a la tarántula, dice Carlos
Perafán, de la Universidad de la República, Uruguay.
“Gracias a esos pelos
urticantes, cualquier sapo de caña que atrape [a la tarántula], la escupirla de
inmediato”, asegura Andrew Smith, investigador británico especialista en
tarántulas, quien no participó en el estudio publicado el 29 de junio en la
revista Zookeys.