Assemble, el grupo con sede en Londres, obtuvo el Premio Turner, que es el premio principal al arte contemporáneo de Gran Bretaña, el lunes pasado gracias a varios esquemas de regeneración en Liverpool, en el noreste de Inglaterra.
El premio otorgado a Assemble, un equipo de 18 artistas, arquitectos y diseñadores, es el más reciente de una larga tradición de controvertidas premiaciones, entre las que se encuentra la colección de lienzos en medios mixtos con excremento de elefante de Chris Ofili en 1988, y la instalación de Martin Creed de 2001, con un cuarto vacío cuyas luces se encendían y apagaban intermitentemente.
Lo que distingue a Assemble de los ganadores anteriores es que su trabajo trata sobre la aplicación práctica del arte para hacer una diferencia tangible en una sociedad más amplia. Formado en 2010, el equipo recibió el premio de £25,000 por su trabajo, junto con otros residentes locales, al remodelar 10 casas abandonadas y con terrazas en un área llamada Granby Four Streets, situada en el barrio céntrico pobre de Toxteth.
Los miembros del grupo son los primeros no artistas y los primeros miembros de un colectivo en obtener el premio. Con edades que van de los 26 a los 29 años, también son las personas de menor edad que han ganado el premio, el cual se otorga a artistas británicos de menos de 50 años.
Sin embargo, no todos se sintieron regocijados por las noticias del lunes. Al hablar después de la ceremonia, realizada en Glasgow y transmitida en vivo por el Canal 4, la escritora y comentarista Muriel Gray dijo: “Pienso que esto ha cambiado la naturaleza del Premio Turner pues no creo que esto sea arte moderno”, informa la BBC. “Pienso que es arquitectura socialmente responsable y bella. Pero es un año muy peculiar”.
Antes del anuncio, Mark Hudson, crítico de arte deThe Daily Telegraph, declaró el viernes a la BBC que, en su opinión, el trabajo de Assemble no es arte “¿Por qué presentarlo como arte? Si sólo se buscan cosas que no sean pretenciosas y resulten útiles, ¿por qué no nominarlas para B&Q u Oxfam?”
El grupo, que hace participar “activamente” al público como participante y colaborador en sus proyectos, reconoce que la noticia les sorprendió. Durante el discurso de aceptación, Joseph Halligan, miembro de Assemble, dijo: “Creo que podemos decir que esta nominación fue una sorpresa para todos nosotros, y los últimos seis meses han sido una experiencia super-surrealista.”
Assemble derrotó a otros tres aspirantes para ganar el premio. La artista Bonnie Camplin, residente de Londres, fue nominada por crear un cuarto de estudio tituladoEl complejo militar industrial, en el que se pide a los participantes que extraigan conclusiones e ideas de libros teóricos, por ejemplo, de filosofía y psicología. Janice Kerbel, de origen canadiense, creó una pieza de música para seis cantantes, titulada DOUG; basada en un personaje de performance que experimenta percances y situaciones desafortunadas, y Nicole Wermers fue nominada por una instalación en la que analiza la política de género del diseño moderno.