La ciencia está un paso más cerca de hallar un cura para el Alzheimer después de que científicos de la Universidad de Cambridge descubrieron una molécula que previene su desarrollo.
De acuerdo con una publicación de la revista Neurology, el número de personas con este padecimiento degenerativo podría triplicarse en los siguientes 40 años, por lo que los pequeños avances en distintos campos científicos son claves para armar el rompecabezas completo de la enfermedad que afecta a casi 36 millones de personas en todo el mundo (OMS), y a alrededor de 800,000 en México, esto de acuerdo con la Federación Mexicana de Alzheimer.
El más reciente estudio—cuyos hallazgos fueron publicados el lunes 16 de febrero en la revista Nature Structural & Molecular Biology—señala que una molécula que se encuentra en los humanos de forma natural podría romper el ciclo de eventos que conducen al padecimiento cognitivo.
El Alzheimer es causado por el malfuncionamiento de proteínas llamadas fibrillas amiloides, que se adhieren a otras proteínas saludables y en consecuencia forman clusters altamente nocivos. Sin embargo, los científicos involucrados exponen que una molécula llamada Brichos podría desacelerar este fenómeno en las proteínas, que típicamente ocurre muchos años antes de que la pérdida de memoria en un paciente se haga patente.
“No detiene la formación inicial (de clusters), pero si que se vuelva una reacción en cadena”, afirma Samuel Cohen, quien condujo el estudio junto con otros científicos de Cambridge, el Instituto Karolinska de Estocolmo, la Universidad Lund, la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas y la Universidad Tallinn.
De acuerdo con Cohen, investigador en St. John’s College de la Universidad de Cambridge, “una buena estrategia a seguir ahora es la búsqueda de otras moléculas que tengan este mismo efecto altamente localizado, y observar si se pueden utilizar como un punto de partida para el desarrollo futuro de terapias”.
A pesar de que ahora se vislumbra difícil el transformar la molécula experimentada en un medicamento para el tratamiento de pacientes, los científicos aseguran que estos hallazgos prueban que el ciclo que lleva al devastador deterioro provocado por el Alzheimer, se puede interrumpir:
“La gran ventaja es que no solo hemos descubierto una droga sin entender lo que está haciendo realmente. Hemos propuesto una estrategia general que sí podría funcionar”, afirma Samuel Cohen.
(Con información de The Guardian / Cambridge News)