Se estima que alrededor de 2.4 millones de personas necesitan ser reasentadas en otros países a causa de conflictos, persecución y otras violaciones de derechos humanos. Mientras que los gobiernos tienen la responsabilidad de encontrar soluciones, comunidades en todo el mundo están tomando acción. Desde 2017, más de un millón de personas refugiadas han podido encontrar un lugar seguro al que llamar hogar gracias, en parte, al trabajo incansable de grupos de patrocinio comunitario de todo el mundo. Esta es una de esas historias.
—∞—
La primera vez que Nang Seng Maw, una mujer de Birmania, oyó hablar de Australia, vivía con su marido y sus tres hijos como refugiada en Malasia. Un miembro de una organización llamada Community Refugee Sponsorship Australia (CRSA, por sus siglas en inglés) les dijo que un grupo de personas de un suburbio al este de Melbourne iba a apadrinarles para que empezaran una nueva vida allí.
“Un amigo nos enseñó dónde estaba Australia en el mapa y nos mostró muchas fotos de animales y de la vegetación”, recuerda Nang. “Todo sucedió muy rápido, estábamos muy felices”.
Nang había abandonado su Birmania natal cuando tenía 16 años, huyendo de la violencia de la guerra civil. El viaje, que duró más de dos semanas, fue muy duro.
También lee: Para cruzar el desierto se paga una fortuna: redes delictivas ganan millones con migración irregular desde Chihuahua
“Viajé sin ningún familiar, en un grupo de 12 personas. Viajamos a pie, en barcos pesqueros y camiones. Tuvimos que caminar mucho, a veces durante toda la noche. A mí me transportaron en un camión para cerdos. A algunas personas les fue peor. Las metieron en contenedores refrigerados. Hacía mucho frío y algunas personas murieron allí. Tenemos suerte de haber sobrevivido”, recuerda.
DARLES LA BIENVENIDA A LOS REFUGIADOS EN AUSTRALIA
En Malasia se reunió con su marido, Maung Soe Thn. Pero, sin papeles, la vida era extremadamente difícil. “Uno de los mayores temores de vivir en Malasia sin papeles era ser detenido por la policía. Cada día era como una bomba de relojería, caminar por las calles, hacer tu trabajo sin pasaporte, sin visado de trabajo”.
Lo que Nang no sabía era que en Warrandyte, un frondoso suburbio en el extremo noreste de Melbourne, se estaba formando un grupo comunitario para darles la bienvenida.
Todo comenzó cuando Hanh Truong, una mujer vietnamita que había llegado como refugiada a Australia en 1989, cuando tenía nueve años, vio una publicación en Facebook sobre comunidades que apadrinaban a personas refugiadas.
Se puso en contacto con un vecino y publicó un mensaje en la página de la comunidad local de Warrandyte buscando voluntarios. Rápidamente se formó un grupo, que incluía a una madre que trabajaba desde casa, un psicólogo y un maestro de escuela.
Se pusieron en contacto con Community Refugee Sponsorship Australia (CRSA), que les formó sobre lo que tenían que hacer, como buscar una casa, ayudar a la familia a darse de alta en la sanidad, matricular a los niños en el colegio y ayudar a los padres a encontrar trabajo.
“NUNCA HABÍAMOS RECIBIDO TANTA AYUDA”
“Era un grupo muy diverso, con diferentes habilidades, y eso ayudó mucho a que las cosas salieran adelante. Todos creemos que tenemos el poder de cambiar las cosas y eso ayudó mucho. La gente se involucró rápidamente y empezó a donar cosas y dinero. Realmente te hace sentir que no todo está perdido”, dice Hanh.
Cuando Nang y su familia llegaron, el grupo lo tenía todo organizado. “La comunidad nos apoyó muchísimo desde el principio. En cuanto llegamos a la casa todo estaba listo para nosotros. Nunca habíamos recibido tanta ayuda de nadie. Realmente nos hizo sentir como en casa y todos nos trataban como si fuéramos de la familia. Nos cambió la vida. Todos conocían nuestra historia y venían a saludarnos, había mucha disposición a ayudarnos y a conocernos”, dice Nang.
En los dos años que han pasado desde que Nang y su familia llegaron a Australia han conseguido trabajo, se mudaron a una nueva casa y los niños van muy bien en el colegio, donde destacan en deportes, matemáticas e inglés.
*El patrocinio comunitario es un enfoque de reasentamiento de refugiados liderado por la comunidad que permite a ciudadanos y ciudadanas en decenas de países, incluido Australia, tener un rol directo en ayudar a familias que necesitan una oportunidad para reconstruir sus vidas.
El modelo ha tenido un gran éxito a nivel internacional, especialmente en Canadá, donde más de 300,000 personas en busca de seguridad han sido reasentadas a través del patrocinio comunitario desde finales de la década de 1970.
UNA EXPERIENCIA INVALUABLE
En Australia, la organización CRISP pone en contacto a los refugiados derivados por el ACNUR, que no tienen vínculos familiares ni conocen a nadie en el país, con un grupo comunitario que fue capacitado. Estos grupos proporcionan 12 meses de apoyo intensivo y recaudan fondos para cubrir los gastos necesarios de llegada y reasentamiento, incluidos alojamiento temporal, artículos domésticos esenciales, ayuda financiera a corto plazo y asistencia para la búsqueda de vivienda a largo plazo, inscripción en el sistema sanitario, matriculación en centros educativos y búsqueda de empleo.
Desde su puesta en marcha, en 2022, más de 140 grupos comunitarios de toda Australia han prestado apoyo a más de 550 personas que han huido de Siria, Afganistán y Birmania. Para la comunidad patrocinadora, poder ofrecer ayuda directa y aprender de otras culturas ha sido una experiencia invaluable.
No te pierdas: Italia endurece sus reglas de ciudadanía: miles estadounidenses y argentinos perderán ese derecho
“Participar en el patrocinio ha sido muy gratificante y satisfactorio. Sentimos la cercanía y hemos aprendido mucho sobre las historias, los orígenes y la cultura de otras personas, ¡especialmente sobre la comida! Hemos tenido mucha, mucha suerte de trabajar con ellos. Hemos creado un vínculo que durará para siempre”, afirma Greg Swedosh, otro de los patrocinadores.
“En los últimos años, Australia ha tenido unas políticas de asilo muy controvertidas y deplorables. Cuando empezamos, nos preguntábamos qué diría la gente, si recibiríamos comentarios negativos de la comunidad sobre las personas refugiadas, pero la acogida ha sido estupenda. La respuesta de la comunidad fue abrumadoramente positiva. Creo que es porque todos comprendieron la valentía que hay que tener para dejar tu país e ir a otro lugar para intentar empezar una nueva vida. La actitud de la comunidad es opuesta a la del gobierno”, afirma Greg.
A PESAR DE TODO, LOS DESAFÍOS CONTINÚAN
Para Huang, lo más gratificante de la experiencia fue la posibilidad de ampliar su comunidad. “Todos nos sentimos muy privilegiados por haber tenido la oportunidad de conocer a Nang y a su familia. Hemos aprendido mucho de ellos y de su cultura y, gracias a esta experiencia, hemos creado una nueva comunidad. Estamos muy orgullosos de lo que han conseguido con tanto esfuerzo”, dice Huang, sentada frente a Nang y a su familia, quien está considerando patrocinar a una nueva familia.
Pero, a pesar de todo, los desafíos continúan, explican expertos de Amnistía Internacional, una de las organizaciones que trabaja con CRISP y otras alrededor del mundo. Dicen que el cupo de personas que pueden beneficiarse de estos programas es todavía muy limitado en relación con las necesidades.
“Estamos muy agradecidos de poder vivir juntos y estar a salvo como familia. Somos muy afortunados, sobre todo en comparación con muchas otras personas que se han quedado en Birmania. La casa de mi hermana ha sido bombardeada dos veces en los últimos dos años y otros amigos y familiares han pasado por situaciones similares. Nosotros somos los afortunados”, dice Nang desde su nuevo hogar en Australia. N
—∞—
Amnistía Internacional es un movimiento global de más de 10 millones de personas en más de 150 países que trabajan para proteger los derechos humanos. Se dedican a investigar y denunciar abusos contra los derechos humanos, y a presionar a gobiernos y otras entidades para que respeten los derechos consagrados en la Declaración Universal de Derechos Humanos y otros tratados internacionales.
