Los investigadores descubrieron que los cereales de desayuno pierden compuestos potencialmente cancerígenos durante el procesamiento.
La dieta estadounidense promedio es alta en alimentos muy procesados, desde hamburguesas hasta cereales para el desayuno, y los investigadores han estudiado cómo estos alimentos podrían afectar la forma en que nuestros cuerpos absorben lo que se conoce como ácidos fenólicos.
Los ácidos fenólicos están presentes en las plantas y son de interés para los científicos porque se cree que protegen contra las enfermedades, como la enfermedad coronaria, el cáncer y los accidentes cerebrovasculares.
Investigadores de la Universidad de Illinois se propusieron analizar qué sucede con los ácidos fenólicos en el maíz cuando se transforma en copos de maíz.
Comenzaron haciendo copos de maíz de 19 tipos de maíz con diferentes niveles de ácidos fenólicos.
En el maíz, los compuestos fenólicos se encuentran principalmente en la capa exterior del grano, o salvado, que se elimina durante el proceso de molienda. Las etapas de tostado de maíz y tostado de este proceso se identificaron como los mayores obstáculos para mantener compuestos fenólicos en el producto.
Carrie Butts-Wilmsmeyer, autora principal del estudio y profesora asistente de investigación en el Departamento de Ciencias de los Cultivos de la Universidad de Illinois, dijo en un comunicado: “Lo que encontramos no fue una buena noticia en particular, pero fue interesante. Independientemente de la concentración en el grano al principio, el proceso de molienda en seco elimina la mayoría de los fenólicos “.
Dado que el calor puede liberar compuestos fenólicos, los investigadores trataron de calentar el maíz molido para ver si aumentaría los niveles de compuestos fenólicos.
“Vimos un aumento en los compuestos fenólicos solubles, pero era tan pequeño, que podría haber obtenido el mismo beneficio al ir al refrigerador y comer algunos arándanos”, dijo Butts-Wilmsmeyer.
Los investigadores dijeron que una nueva línea de investigación podría ser si los productos de desecho de la molienda en seco podrían usarse para fortificar los alimentos. Eso podría ayudar a los estadounidenses que viven en los desiertos de alimentos, dijo Butts-Wilmsmeyer.
La investigación fue financiada en parte por Kellogg Company, la compañía agrícola Dow AgroSciences y el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura. Fue publicado en el Journal of Visualized Experiments.
Lo que los alimentos pierden al procesar no es el único impedimento para una buena nutrición. Un estudio publicado a principios de este año descubrió que comer afuera podría aumentar el riesgo de exposición a sustancias químicas potencialmente dañinas llamadas ftalatos. Utilizados para hacer que los plásticos sean suaves y flexibles, se han relacionado con el cáncer de mama, problemas de fertilidad y diabetes tipo 2 en estudios previos.
La autora Ami Zota, profesora asistente de salud ambiental y laboral en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington, dijo en un comunicado en ese momento: “Este estudio sugiere que los alimentos preparados en casa tienen menos probabilidades de contener altos niveles de ftalatos, productos químicos relacionados con problemas de fertilidad, complicaciones del embarazo y otros problemas de salud “.
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Publicado en cooperación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek
