El veterano de E.R. Anthony Edwards está entre los tres actores que han alegado que Gary Goddard abusó sexualmente de ellos cuando eran niños. Ahora el exproductor se ha ausentado de la firma de diseño que fundó en 2002, el Grupo Goddard.
El director de operaciones del Grupo Goddard, Barry Kemper, informó la salida de Goddard con efecto inmediato el lunes por la noche en un comunicado de prensa.
La decisión se produce más de dos semanas después de que Edwards acusara al cineasta convertido en diseñador de parques temáticos de haber abusado repetidamente de él cuando era un niño. Otros dos actores, Bret Douglas Nighman y Mark Driscoll, también presentaron sus propios relatos de abusos el 20 de noviembre y el 22 de noviembre.
Goddard es mejor conocido por su trabajo en el diseño de atracciones de entretenimiento, que incluye shows en vivo y atracciones de parques temáticos para Universal Studios basadas en películas populares como Jurassic Park y Spider-Man. Goddard también produjo el renacimiento de 2009 del musical de Broadway Hair, que ganó un premio Tony.
Como cineasta, el único crédito como director de Goddard es Masters of the Universe, el live-action de 1987 basado en los personajes de dibujos animados He-Man y Skeletor. La película falló en la taquilla y fue mal recibida por los críticos.
Goddard también produjo obras y otras producciones teatrales, que es la forma en que él y Edwards se conocieron. El actor, mejor conocido por interpretar al Dr. Mark Green en E.R., fue el primero en acusar públicamente a Goddard de abuso sexual. El 10 de noviembre, Edwards escribió en una publicación que él era un preadolescente cuando Goddard comenzó con el abuso.
“Conocí a Goddard cuando tenía 12 años, y rápidamente se convirtió en una fuerza dominante en mi vida. Él me enseñó sobre el valor de la actuación, el respeto por la amistad y la importancia de estudiar. Los pedófilos se aprovechan de los débiles”, escribió Edwards. “Mi padre, que sufría de trastorno de estrés postraumático no diagnosticado de la Segunda Guerra Mundial, no estaba emocionalmente disponible. Todos tenemos la necesidad de vincularnos, y yo no fui la excepción. Mi vulnerabilidad fue explotada. Fui abusado sexualmente por Goddard, mi mejor amigo fue violado por él, y esto continuó por años. El grupo de nosotros, la pandilla, permaneció callado”.
En una declaración obtenida por Deadline, Goddard negó las acusaciones a través de su publicista.
“Gary conoció a Anthony hace más de 40 años. Gary fue mentor, maestro y amigo de Anthony, lo que hace que esta historia sea aún más inquietante para él “, dijo el publicista de Goddard. “En cuanto a las acusaciones que el Sr. Edwards hizo en su post de hoy, puedo negarlas inequívocamente.”
“Gary first met Anthony more than 40 years ago. Gary was a mentor, teacher and a friend to Anthony, which makes this story all the more disturbing to him,” Goddard’s publicist said. “As to the allegations that Mr. Edwards made in his post today, I can unequivocally deny them on Gary’s behalf.”
“Gary desempeñó un papel importante para ayudar a comenzar la carrera de actuación de Anthony y actuó como su gerente personal”, continúa la declaración. “No tiene nada más que el mayor respeto por Anthony como persona. Gary está entristecido por las falsas acusaciones “.
Diez días después, el amigo de Edwards, Bret Douglas Nighman, respaldó las acusaciones de abuso de la estrella E.R., y calificó a Goddard de “pedófilo”.
Nighman dijo que él también fue sujeto a estos avances no deseados cuando Goddard dirigió a los dos actores, cuando ellos eran adolescentes, en una producción de Peter Pan.
“Una noche, mientras estaba de gira, me desperté y encontré a Goddard tratando de meterse en mi cama, debajo de mis sábanas y en mi ropa interior. Luché contra él y lo aparté. Aunque estaba oscuro, lo vi entrar a la fuerza en la cama de Tony, que estaba a unos doce pies de la mía “, escribió, refiriéndose a Edwards como Tony.
“Pensé que Tony también lucharía contra él”, continuó Nighman. “Me tumbé en la cama con el corazón latiéndole fuerte y escuché cómo uno de mis mejores amigos, a quien amaba, fue abusado sexualmente. Estaba asustado, en estado de shock, desconsolado y confundido. Sentí que traicioné a Tony por no hacer nada, y no pude entender por qué Tony no lo rechazó “.
El publicista de Goddard negó de manera similar las afirmaciones de Nighman.
Un tercer acusador, Mark Driscoll, se presentó el 22 de noviembre. Driscoll, otro exactor que luego trabajó para Goddard en su compañía de entretenimiento, dijo en una publicación que él y otros amigos fueron abusados por Goddard.
“Hace muchos años, en 1990, uno de mis amigos hizo una revelación muy emotiva a todos nosotros de que, unos diecisiete años antes, siendo un joven adolescente, había sido violado por Gary”, escribió Driscoll. “Ninguno de nosotros había compartido los detalles de nuestros propios abusos por parte de Gary, hasta esa noche. Después de enterarse de la violación, se abrieron las compuertas y todos compartimos nuestras propias historias a manos de Gary, que habíamos mantenido en secreto durante tantos años”.
Mientras que Goddard ha negado las acusaciones de violación y abuso sexual, el CEO de Goddard Company tomó una licencia para permitir que la compañía continúe su trabajo, dijo Kemper en su declaración.
“Creemos que esta medida es lo mejor para la compañía, sus empleados y clientes”, dijo Kemper.
—