¿Cuánto tiempo
pueden vivir los humanos? Un nuevo estudio publicado el 5 de octubre, en la
revista Nature, sugiere que la
expectativa de vida humana tiene un límite máximo aproximado de 115 años.
De primera
instancia, este resultado podría parecer contradictorio pues, en general, la
expectativa de vida humana ha estado incrementándose en la mayoría de los
países durante el último siglo. Por ejemplo, un estadounidense nacido en 1900
podía aspirar a vivir unos 50 años, mientras que los jóvenes de la actualidad
tienen una vida promedio de 79 años. No obstante, la cantidad de personas que
alcanzan edades extraordinarias parece haber llegado a un nivel.
Xiao Dong,
Brandon Milholland y Jan Vijg, los autores del estudio del Colegio de Medicina
Albert Einstein, analizaron registros de longevidad de países de todo el mundo.
El equipo halló que la edad máxima de defunción en Estados Unidos, Reino Unido,
Francia y Japón (los países con mayor número de súper centenarios, o individuos
de 110 años de edad o más) llegó a un pico de poco menos de 115 años en 1995; y
que, de hecho, a partir de entonces esa cifra ha disminuido ligeramente. Sus
cálculos sugieren que solo hay una probabilidad en 10,000 de que una persona
viva más de 125 años en cualquier año determinado.
Este estudio es la
revelación más reciente en un campo relativamente controversial. Algunos
investigadores han señalado que los resultados son lógicos. Jay Olshansky, de
la Universidad de Illinois, dijo a la BBC
que, al parecer, la humanidad ciertamente está “acercándose a un límite natural
de la vida”.
Sin embargo,
James W. Vaupel, director del Centro Max-Planck de Biodemografía del Envejecimiento
en Odense, calificó el artículo de “farsa”. “Es desalentador ver cuántas veces cometen
el mismo error en ciencias y además, lo publican en revistas respetables”, dijo
Vaupel a The New York Times. Señaló que
los autores no explicaron adecuadamente el hecho de que el grupo poblacional de
crecimiento más acelerado siga la tendencia hacia una mayor edad, y por qué no
utilizó los modelos estadísticos más precisos.
La persona más
anciana del mundo, una mujer francesa llamada Jeanne Louise Calment, vivió
hasta la edad de 122 años.