Jeff Holden, director de producto de Uber, detalló su visión futurista de una red “elevada” de aeronaves que puedan despegar y aterrizar de manera vertical (VTOL, por sus siglas en inglés) en un artículo de 99 páginas publicado el jueves pasado.
En el artículo de Holden (que hace que el reciente anuncio de Uber acerca de un camión autónomo parezca un tanto insípido) no es un plan para que Uber construya ese tipo de vehículos.
En lugar de ello, establece la forma en que luciría ese sistema de transporte y cuál podría ser la postura de las empresas sobre la construcción de sus propios vehículos VTOL. Desde luego, a final de cuentas, Uber esperaría comercializar estos automóviles voladores para obtener beneficios.
En el artículo se describe un futuro imaginario en el que un viaje por tierra de dos horas pueda reducirse a tan sólo 15 minutos y en el que la infraestructura de transporte, como los caminos, puentes y túneles, deje de experimentar las fuertes presiones impuestas por los vehículos terrestres actuales.
“Recientemente, los avances tecnológicos han hecho que resulte práctico construir esta nueva clase de vehículos aéreos VTOL”, se afirma en el documento de Holden. “Más de una docena de compañías, con otros tantos enfoques de diseño, trabajan apasionadamente para hacer que estos vehículos VTOL sean una realidad”.
Holden afirma que la tecnología de uso actual que puede compararse más cercanamente con la de los vehículos VTOL es la de los helicópteros; sin embargo, describe a estos últimos como ruidosos, ineficientes, contaminantes y caros.
Entre los principales obstáculos identificados por Holden que podrían evitar que los vehículos VTOL llegaran al mercado están las regulaciones, la tecnología de las baterías, la confiabilidad, el costo y la seguridad, pero reafirma su creencia en que se hallarán soluciones a todos ellos en un futuro próximo.
“La publicación de este artículo constituye el inicio de este viaje”, se afirma en el documento. “A partir de aquí, Uber se pondrá en contacto con nuestras ciudades, fabricantes de vehículos, futuros usuarios representativos y grupos comunitarios, junto con partes interesadas en el área de los negocios, la infraestructura y las regulaciones para escuchar, aprender y explorar las implicaciones de este movimiento de transporte aéreo urbano”.
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PUBLICADO EN COOPERACIÓN CON NEWSWEEK/ PUBLISHED IN COOPERATION WITH NEWSWEEK