Esta actualización está basada en un radar cuya ventaja
frente al sistema visual de las cámaras es que permite percibir qué hay “a
través de la lluvia, la niebla, la nieve, el polvo”. Esta actualización
también permite al radar percibir el entorno que hay más allá del vehículo
inmediatamente delante del conductor.
El sistema anterior también tenía la cámara y el radar
para ver el camino, sin embargo, el coche no estaba programado para seguir las
indicaciones del radar por las limitaciones de la tecnología, que aparentemente
ya fueron solucionadas.
El fundador y dirigente de Tesla, Elon Musk, aseguró en
una rueda de prensa telefónica que esta actualización, disponible para su
descarga “dentro de dos semanas” para los modelos entregados a partir
de octubre de 2014, habría evitado la muerte de un conductor en Florida en mayo
pasado, cuando colisionó con un camión.
“Creo que es muy probable que (el sistema) hubiera
visto un gran objeto de metal y hubiera frenado”, dijo Musk cuando se le
preguntó si, con las nuevas funciones –en las que los radares son los sensores
principales del sistema Autopilot, junto con las cámaras–, el automovilista se
habría salvado.
El pasado 7 de mayo, un automovilista de unos 40 años chocó
su Tesla en una carretera de Florida con un vehículo grande que el sistema
Autopilot no detectó debido a las condiciones meteorológicas, en el primer
accidente mortal de un coche con sistema de autoconducción.
Musk afirmó que “la perfección en materia de
seguridad es un objetivo imposible; jamás habrá cero muertos ni cero
heridos”, afirmó, y dijo que si alguien quiere alcanzar esta ilusión es
mejor “quedarse en casa sentado en el sillón de su casa”.
Musk también dijo que Tesla está introduciendo un mecanismo
diseñado para que el conductor permanezca pendiente de la responsabilidad de
estar alerta mientras el coche se maneja solo, por ejemplo si el conductor
suelta el volante por determinado tiempo más de tres veces en una hora, será
forzado a detenerse y estacionarse antes de que se le permite volver a usar el
piloto automático.