HAN PASADO MUCHOS SIGLOS desde que los humanos invitaron a los gatos a sus hogares. Pero aun cuando estas creaturas pueden ser una gran compañía para ver televisión de noche, los cerebros de los felinos todavía están programados para expresar su naturaleza salvaje, en especial en lo tocante a la comida. Los gatos caseros más suertudos residen en hogares donde pueden acechar roedores, pero este no es siempre el caso para felinos que viven con humanos fastidiosos. Es más probable que el menú sea una lata de Salmón Sorpresa, y la comida siempre es abundante.
Hay toda una variedad de rompecabezas en el mercado que no proveerán comida sin patas ágiles y un poco de persistencia gatuna. Algunos son estacionarios: pueden parecer pozos, tazas o túneles que el gato tiene que manipular. Otros son móviles, como el Eggsercizer: cuando un gato mueve por todas partes un rompecabezas con forma de huevo, comida seca cae a través de agujeritos. Un dueño ahorrativo también puede hacer un rompecabezas al perforar agujeros en un contenedor de yogur y colocar comida seca en su interior.
Un grupo de expertos en comportamiento animal ha producido un reporte de los beneficios de los rompecabezas de comida “para apoyar la salud física felina y su bienestar emocional”. Los hallazgos, publicados en el Journal of Feline Medicine and Surgery,sugiere que los gatos son más felices y sanos si se los hace trabajar por su comida. En 24 estudios de caso de gatos disfuncionales, todos parecieron beneficiarse con los rompecabezas de comida. Algunos eran agresivos o hiperactivos. Otros maullaban incesantemente u orinaban fuera de la caja de arena. Algunos solo tenían sobrepeso.
“Lo que tenemos es un animal muy predador que naturalmente cazaría todos los días para sobrevivir”, dice Mikel Delgado, un consultor de comportamiento gatuno y coautor del ensayo. “Algunas personas recomiendan mantener los gatos bajo techo por razones de seguridad para prevenir otros problemas. El problema con eso es que, si no los mantenemos ocupados, entonces en realidad estamos restringiendo su experiencia de vida”.
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Publicado en cooperación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek