Un estudio publicado el
miércoles en BJM sugiere que la
ingestión de frutas y verduras ricas en ciertos tipos de flavonoides podría ser
la manera más sencilla de mantener un peso saludable.
Los flavonoides son
compuestos químicos naturales que ocurren en muchos tipos de alimentos, y que
encontramos en grandes cantidades en las frutas y las verduras. Hay al menos
siete tipos de subgrupos de flavonoides en las frutas y las verduras, y miles
de variantes en cada categoría. En casi todos los casos, los flavonoides
específicos confieren a la fruta o la verdura su color característico.
El estudio, realizado con
124,086 hombres y mujeres mayores de 24 años, se fundamentó en los datos de
tres grandes ensayos clínicos. Los investigadores analizaron el impacto del
consumo de frutas y verduras con un contenido alto de ciertos flavonoides, y
luego identificaron un puñado de alimentos que parecían muy benéficos para el
control de peso. Entre ellos, frutas y verduras ricas en antocianinas,
flavonoles, polímeros flavonoides, y flavan-3-oles. Las antocianinas suelen
encontrarse en frutas y verduras de color púrpura oscuro y rojo, como las bayas
y las berenjenas. Los flavonoles se obtienen principalmente de cebollas,
mientras que el té y las manzanas son las principales fuentes de flavan-3-oles
y polímeros flavonoides.
Después de hacer ajustes para
factores de estilo de vida, como tabaquismo y condición física, los
investigadores encontraron que, con estos tipos de flavonoides, el aumento de
peso era 0.07 a 0.1 kilogramos menor a lo largo de cuatro años. El hallazgo fue
consistente en hombres y mujeres de todos los grupos etarios.
Muchos dirán que esa cantidad
de peso es insignificante, pero tratándose de tu salud, hasta el menor
incremento en tu cintura puede tener graves repercusiones a largo plazo. Se ha
demostrado que, con el tiempo, el aumento gradual de peso incrementa el riesgo
de varias enfermedades crónicas, como diabetes, enfermedad cardiaca e
hipertensión.
“Nuestros resultados
demuestran que los cambios muy pequeños en el peso –incluso perder pequeñas
cantidades de peso- pueden tener un impacto muy grande en la salud”, dice
Monica Bertoia, investigadora asociada de la Escuela de Salud Pública T.H.
Chan, en Harvard y coautora del estudio. Agrega que su equipo decidió retomar
otra investigación que sugería que los altos niveles de flavonoides del té
verde disminuyen la absorción de grasa y aumentan el consumo de energía. Una
creciente serie de investigaciones sugiere también que los flavonoides ofrecen
beneficios antiinflamatorios y anticancerosos.
Bertoia y su equipo llevaron
a cabo otro estudio, el año pasado, que sirvió para identificar, precisamente,
cuáles frutas y verduras son las mejores para quienes se encuentran a dieta. Su
lista incluye arándanos, manzanas, peras, fresas [frutillas], pimientos,
coliflor, y casi todas los vegetales de hojas verdes. No obstante, sus
hallazgos indicaron que los guisantes, el maíz y las patatas tienen el efecto
contrario. Todos esos vegetales ricos en almidón estaban asociados con un
aumento de peso gradual a lo largo del tiempo.
La buena noticia es que no es
difícil añadir color a tu dieta. Por ejemplo, Bertoia y su equipo determinaron
que si incrementas tu consumo diario de antocianinas en 10 miligramos,
aumentarás 0.11 kilogramos menos a lo largo de cuatro años. Y con solo media
taza de arándanos obtienes 120 miligramos de este flavonoide, informa.
Bertoia espera que sus
hallazgos puedan influir en la salud pública. “En este momento, los
lineamientos dietéticos de Estados Unidos recomiendan comer más frutas y
verduras. Mis coautores y yo creemos que sería mejor ofrecer una guía más
específica”, dice. “Consideramos que estos resultados te harán elegir frutas
como manzanas y bayas, las cuales te aportarán más flavonoides”.